采枫糖 [复制链接]

第7版(国际)
专栏：异国风情

采枫糖
郭文福
枫叶是加拿大的象征，枫树被加拿大人视为国宝。从枫树汁里提炼出来的枫糖，则是加拿大人最喜欢的美味食品之一。
每年3月，是采集枫糖的季节。一个阳光明媚的早上，我们来到安大略省东部一个枫糖采集场。这是由省政府开办的一个采集场，它的目的不是为了赢利，而主要是向游人演示原始的采集方法。
踏着初春的积雪进入一片枫林，便见许多树干上都挂着小铁桶，树汁通过插入树干里的小铁管一点点流入小桶内。初看上去枫树汁同水并无区别，蘸一点尝尝，略有甜味。
再往前走，只见一堆篝火熊熊燃烧，火上并排吊着3个大桶，这是在熬制枫糖。把枫树汁加热蒸发掉水分，剩下的便是枫糖液了。但枫树汁中枫糖的含量只有3％。热情的主人请我们品尝已结为糖块的浅红色枫糖，放入口中，确有一股清醇的甜劲儿，真是名不虚传。
这种采糖法无疑是原始的，但还不算最原始。据说，300年前欧洲人刚到北美时，印第安人用枫树汁制作又粗又黑的糖的方法更原始。他们当时是在枫树干上砍一个斜口，顺着斜口插一条木片，让树汁顺着它流入用桦树皮做成的小桶里。小桶盛满树汁后便被倒入椴木挖空而制成的木桶里，再投入烧热了的石头以蒸发水分取糖，这是北美大陆上最早的糖。
随着历史的发展，人们采集枫糖的方法不断改进。离开原始采糖场，我们来到一片用现代化机器采糖的枫林。这里的每棵树上都钻了一些小洞，顺洞插入一条条塑料吸管，小吸管连成网汇入一条粗管，粗管直通安装在室内的一台真空吸泵，吸泵把树汁吸进来，然后再送入一台分离器，很快把糖分离出来。经营这片枫林的是一个家庭。主人从3月中旬到4月下旬在近一千棵树上采糖，用采出的枫糖制成各种食品，全部在自己开的小餐馆内出售，仅此一项全年收入可达5万加元。
在主人的工作间里，我们参观了枫糖浆样品，那装在小瓶里的糖浆有的同水一样透明，有的像植物油似的呈深黄色。主人说，不同季节采出的糖汁颜色也不同。用枫糖制成的枫糖酱更是别有风味。
访问结束时，我们还应邀参观了主人生意兴隆的枫林餐馆，品尝了美味的枫糖食品，对加拿大人为什么那样喜爱枫树和枫叶，我们又有了更深的体会。