腔刺鱼之谜 [复制链接]

第7版(国际)
专栏：

腔刺鱼之谜
赵绍棣
去年1月17日，在印度洋约200米的深水处，西德一支考察队队员正把摄影机对着一条6英尺长的大鱼。它是科学家半个世纪以来一直在寻找的对象，现在，终于在非洲大陆与马达加斯加之间的莫罗尼岛附近海底发现了。它叫腔刺鱼。
此前，科学家们在4亿年前的岩石中曾多次发现过腔刺鱼的化石标本，西德一采石场发现的较完整的标本也有6000万年。有人推断，这类腔刺鱼可能在地球上已灭绝。
最早捕捞到腔刺鱼是1938年12月。当时南非一艘拖网鱼船在近海捕捞到一条谁也不认识的鱼，几经转手，交到南非东伦敦一位博物馆馆长拉蒂默之手。她认为这是条不寻常的鱼，就画了个草图给约翰内斯堡大学一位有名望的化学和鱼类学家史密斯教授，求他辨认。史密斯一见，确认它就是几千万年甚至几亿年之前留下化石的那种腔刺鱼。并命名为“拉蒂默·查卢马”，因它是在查卢马河口捕捞到的。
可惜的是，当史密斯赶到东伦敦时，这个“活化石”的软体部分已腐烂被遗弃。直到1952年，他才在科摩罗群岛的渔民处又得到一条腔刺鱼，发现鱼的解剖图与在西德挖掘的化石标本几乎完全雷同。因此，他推断，这种腔刺鱼至少相传了3000万代以上，是世界上跨越巨大时空而幸存下来的最古老的动物之一。
1987年1月，西德的新闻电影制片人、海洋生物学家汉斯·弗里克率领一个考察队，乘坐一艘特制的潜艇，来到南部非洲的东海岸，在当地渔民的指点下，他们在曾捕到过腔刺鱼的莫罗尼岛附近搜寻。最后在离该岛西岸180米远的水下深处发现了目标。
首次目睹腔刺鱼那呆头呆脑的游动，考察队员都感到有些不可思议。它不像游动，而是在跳“迪斯科”。全身的鳍乱七八糟地摆动。但仔细观察，才知道它的每个动作都是密切配合的，前后左右鳍的运动规律犹如骏马奔腾时四蹄的协调一样。有的鳍还可灵活转动，使它能向前、向后和仰游，还能使其笨重的身躯在流动的水中保持静止。腔刺鱼还有个奇怪的特征：常作倒立动作。