未来的“东方特别快车” [复制链接]

第7版(国际)
专栏：

未来的“东方特别快车”
张允文
美国正在研制被称为“东方特别快车”的超音速喷气客机。这种新一代的客机可以把从纽约到东京的飞行时间从十三个小时减少到二至三个小时。去年美国国防部签订了合同，以发展这种正式名称为“X—30”的飞机雏形组件。当时里根政府更多地是从军事上着眼的。军方希望能制造一种飞行速度达二十五马赫（即音速的二十五倍）的大气层以外飞行的飞机，逐步取代航天飞机。然而，美国航空工业界利用这个机会开始研究、发展大型的超音速客机，并在这方面已采取了一些实际步骤。
目前世界上最快的喷气客机是英法联合制造、于一九七六年一月开始使用的协和式超音速喷气客机。协和式客机飞行时速为二千多公里，迄今生产了十六架，投入使用的共十四架。由于世界民用航空工商界之间的矛盾与竞争，订货有限，市场很小，被迫停产。
据最近报道，日本也有一个发展超音速商用飞机的计划，准备在七年内花三亿美元研制五倍音速的客机引擎，这种速度是协和式客机的两倍半。
发展第二代喷气客机主要是为了适应空中客运量激增的需要。专家估计，到二十一世纪初，国际空运量将增加一倍，在经济迅速发展的太平洋地区空运将翻两番。
航空界人士认为未来的新型民用客机的时速约为三千二百公里，容纳二百五十名乘客，飞行高度为二万五千米。这种客机一旦问世，将使飞行时间缩短一半。
航空界估计，到二十一世纪需要二百五十至三百架上述超音速喷气客机才能满足日益增长的空运需求。美国在这方面的全部研制费用将达一百二十至一百五十亿美元，其中仅研究费即二十亿美元。
舆论认为，不管未来的超音速客机是什么式样，但有一点是毫无疑问的，在目前的亚音速客机无法满足下世纪日益增长的长途空中旅行需求的情况下，崭新的一代超音速客机必将翱翔蓝天。