未来的“自由”号空间站 [复制链接]

第7版(国际)
专栏：国际科技

　　未来的“自由”号空间站
　　潘永明
建设空间站，是空间开发中一个重要的方面，利用空间站可以进行多学科的考察和研究。如对太阳系乃至宇宙进行进一步的观测；还可把它作为飞向其他星球的载人飞船的中转站；利用空间的特殊环境（如失重）可进行物理学、化学和生物学方面的实验，开发新材料，培育新品种，等等。甚至有的科学家认为，下一次工业革命将发生在太空。
不久前，美国宇航局宣布，它同西欧、日本和加拿大就建设一座永久性民用载人空间站计划达成协议，空间站取名为“自由”号。
整个空间站计划将耗资230亿美元。美国投资160亿美元，除提供空间站的构架外，还要建设一个实验室、居住舱、操纵系统和一个电站等；欧洲航天局（西欧国家空间合作组织）承担42亿美元，主要建设一个实验室；日本出资20亿美元，建设一个实验舱；加拿大将花费10亿美元，建立一个活动服务中心，用于空间站的组装和维修。此外，美国和欧洲航天局还将各建一个不载人极地轨道自由飞行平台，用于地球的观测。空间站将于1995年开始组装。空间站上的设备和部件将由美国航天飞机送入轨道。预计到1996年下半年投入使用。空间站的寿命估计为20年到30年，美国负担每年运行费用的75％，其他国家为25％。
为了同这个计划相配套，欧洲航天局目前正在开发“海尔梅斯”小型航天飞机和为发射这种航天飞机而研制的“阿丽亚娜”—5型重型火箭。“海尔梅斯”航天飞机将为“自由”号空间站上的欧洲实验舱运送物资和人员。
在为期两年多的讨论中，美国和它的伙伴围绕着空间站的军事还是非军事性质问题，曾发生过激烈的争论。美国想利用空间站部分设施为它的“星球大战”计划服务，西欧国家坚决反对空间站的军事化，显然，它们担心空间站会受到苏联杀伤卫星的攻击。最后，美国被迫接受西欧国家的意见。
“自由”号空间站是人类征服空间的一项宏伟工程。它既体现了当前世界上高度发达的科技水平，又是人类向新的科技领域迈进的一个重要里程碑。