人口老龄化与我国老年学研究的开展 [复制链接]

第5版(理论)
专栏：

人口老龄化与我国老年学研究的开展
邬沧萍
老年学是一门什么样的科学
长期以来，大多数人把老年学看成是一门研究长寿或衰老的科学。随着人类社会文明的发展，越来越多的人日益感到长寿决不是老年人追求的唯一目标，至少“健康”和“更高的生活质量”不比长寿次要；对老年人来说，仅仅健康长寿也不够，还要求过一个有意义的晚年。另一方面，随着人口老龄化出现，人们开始懂得个体老化和群体老化既有联系又有区别，仅仅研究衰老或长寿，还不能全面概括老年学的研究对象。
国内外也有不少人把老年学看成是“研究老年人问题”（诸如“老有所养”、“老有所为”等）的科学，有人甚至把老年学看成是研究“老年福利”的科学。这些说法都不全面、准确。虽然老年学比任何其它学科都更多地研究老年人的问题，但是老年学决不仅仅是一门老年人关心的科学和仅从老年人的立场、观点进行研究问题的科学。老年学是从社会发展的角度研究人口老化的产生及其各种问题的科学，是同整个社会和各年龄层都有密切关系的学科。其一，任何人都会成为老年人，衰老的出现和延缓衰老的努力从成年、中年就已开始。另一方面，人口老龄化主要取决于人口的出生，因而同育龄人群的生育行为息息相关。其二，老年人口的晚年社会保险或私人储蓄保险，总是从人的一生来考虑，在每个人就业以后，就自觉或不自觉地开始参与。其三，人类文明的社会继承和世代交替，是在老年人和年轻一代之间进行的，绝不局限于老年人。其四，对老年人的社会价值观、代际关系和老年人合法权益的维护等都必须从整个社会而不能从某一个年龄层的利益来考虑，任何有年龄偏见的看法都不是科学的。因此全社会和各年龄层人口对老年学都应该有所认识，决不是与己无关。
老年学是研究人类老化规律的科学，即研究人类个体老化和群体老化的各种问题的科学。老年学研究的广泛性和复杂性，决定这门科学必须从多学科的角度来研究。它是一门包括自然科学和社会科学的综合学科。它是一个学科群，包括许多相对独立的分支学科。老年学及其分支有理论老年学的内容，也有应用老年学的内容。如果不进行多学科的研究，就很难全面、深刻认识人类老化的规律性。
老年学是人口老龄化的迫切需要
（一）老年学是我国庞大老年人口健康长寿和提高生活质量、过一个有意义的晚年的需要。
1982年，我国60岁以上的老年人就有7664万，如果加上妇女按55岁退休计算为老年人，是9303万，现在已超过1亿人，其平均余年15.7—22.7年（1981年资料估计）。在这个较长的岁月中，如何过一个健康、愉快、充实、有意义的晚年是老年人和所有人都关注的，也是人们期望老年科学回答的问题。延年益寿是多少世纪以来人类的共同愿望，把它作为人类追求的目标虽然不够全面，但要求人的晚年能健康长寿、生活充实，则是现代社会应能做到的。在这方面，人们对老年医学、老年生物学、老年心理学和社会老年学寄予厚望。
我国人民的平均寿命从解放前的35岁提高到现在接近70岁，这无疑是一个巨大的成就。但是，我国老年人的寿命和健康状况同发达国家相比仍有很大的距离。因此，老年科学在探索延缓我国人口衰老的奥秘，总结我国行之有效的养生之道，增进老年人的生理卫生和精神生活，提高老年病的医疗水平，改善老年人的健康状况等方面，还有许多工作要做。另一方面，老年人在生命余年中继续过充实而有意义的生活，也需要老年学从社会发展的角度论证老年的社会价值，老年继续参与社会、保护老年合法权益等理论和实际问题。
（二）老年学是我国人口代际间实现最优的社会继承和世代交替的需要。
人类与动物的一个重大差别，就是有社会继承和世代交替。一方面是人类能把物质财富的创造在代际间转移和继承，即参与劳动的一代从事物质生产并承担抚养新生和年轻一代；而被抚养的一代成长后又能继承老一代的物质财富和生产经验，创造出更多的物质财富用以抚养下一代和已退出劳动的老一代。另一方面是人类能够把世代积累下来的各种知识、经验和文化、艺术等精神遗产，一代代地传下去，不断发扬光大，使社会一代比一代进步和更加文明。物质财富和精神文明的社会继承能否顺利进行，也取决于代际间对老年价值观的认识，老年人继续参与社会的广度和深度，代际间相互抚养的方式和渠道，代际间文化传统的交流和传递的结合方式，所有这些都要求有科学和理论来指导。
（三）老年学是我国制定人口老龄化对策和立法的需要。
人口老化已在发达国家普遍出现，我国人口老化过程加速也十分明显。本来老年学在人类认识人口老龄化以前就已产生，但人口老龄化使社会对这门科学的需要更加迫切，对这门科学的广度和深度有更高的要求。从发达国家和我国部分地区出现的问题来看，在人口老化过程中，不可避免地出现劳动力队伍的老龄化和劳动年龄人口对老年人口抚养比的增加。人口老龄化必然带来社会需求结构的变化，医疗保健和对老年生活服务需求急剧增加，相应地家庭结构也发生变化，家庭需要照顾的老人增多等等。所有这些都直接或间接地妨碍社会经济的良性运行。因此在宏观决策上有必要在萌芽的状态时就认真研究，做好各种准备，选择最优方案，使良性运行受到的干扰减到最小限度。
人口老龄化涉及人口发展战略、国民收入分配、劳动就业和工资、社会保障、住宅、医疗保健、人才培养等问题。在解决这些问题时，老年人口和其他年龄层人口的看法并不常常一致。有时老年人认为可行，在整个社会难于做到；或者其它年龄层人口认为可行，却损害老人的合法权益。这就要求老年学作出可行性论证，寻找包括老年人在内的符合全社会利益的最优方案。
老龄化的对策十分需要用法律的形式固定下来。要制定各项老年人立法，科学理论的指导是十分必要的。
（四）老年学是探索一条符合中国实际情况的老龄工作道路的需要。
我国人口多，底子薄，老年人数多，人口老龄化速度快；另一方面，我国是在社会主义初级阶段迎来人口老龄化的，是人口老龄化国家中经济上最落后的。我国缺乏老年社会保障的经验，只有家庭养老的传统。但是我国是社会主义国家，我们不能照搬西方福利国家的养老模式；随着社会经济的发展，也不能完全保持家庭养老的传统。因此，探索中国特有的养老方式，走出一条符合中国实际情况的老龄工作道路十分必要。多年来，我国老龄工作的实践提出“老有所养”、“老有所医”、“老有所为”、“老有所学”、“老有所乐”的要求，在这几个方面也创造出了许多宝贵的经验。我国当前的改革、开放政策和各种经济成份同时存在的局面，使得老年社会保险也具有多样性和复杂性的特点。要找到一个能得到中、老年人和年轻一代的一致拥护和支持的最佳方案，需要有老年科学的指导，把已有的经验理论化，并对国内外各种经验的可行性加以比较。这些无疑都需要老年学。
积极开展我国老年学的研究
做好这项工作，首先要重视老年学的理论作用。
老年学不管是从医学、生物学等自然科学，还是从社会科学和心理学来研究，其首要任务都是认识老年问题的客观过程和规律性。人类生老病死和人口老龄化是不能避免的；但在认识客观规律的基础上，可以把科学研究成果用于实践造福于社会。例如，老年生物学、老年病理学、老年医学，对衰老机理和老年多发病、常见病的认识和老年心理学、老年人卫生、老年精神病学的研究成果应用于临床和康复，会提高老年的健康水平，减轻社会的负担。又如把人口老龄化规律和社会老年学的各种规律性的知识用于宏观决策，会使老年工作更加科学化。老年科学的作用就在于能把实践提升为理论，使老龄工作在正确理论指导下进行，在工作上少出偏差或不出偏差。
第二，要做好老年学的宣传工作。
在老年人和年轻一代中普及和宣传社会老年学知识，具有十分重要的意义。首先，可使人们认识人口老龄化的客观必然性，用科学的态度来对待，既不惊惶失措，又不掉以轻心，在人口老龄化到来之前，及早做好各种准备工作。第二，使人们能科学地理解不同年龄的人的生理、心理和社会的特点以及不同年龄在社会中扮演不同的角色，从而提高人们对自己角色变换的自觉性。第三，在全社会树立科学的老年价值观，有助于正确处理代际关系和解决各种老年人的社会问题。第四，可以提高人们对养老的社会责任感和对人类社会的文化知识实现社会继承意义的认识。第五，可以提高老年人对社会发展关系的认识，增强老年人参与社会的自觉性，使他们正确处理个人的权利、义务和在家庭与社会中的责任。
第三，要加强老年问题的科学探索。
老年学是新兴的学科，正处在发展时期，在我国可以说是处于幼年时期。就是历史最久的老年医学、生物学和病理学等，对衰老机理和许多老年人特有常见病也未能作出令人满意的科学解释和有效的临床治疗，中国许多传统的老年医学知识和养生之道还有待总结。在人口老龄化规律方面，由于世界人口老龄化时间不长，许多问题没有充分暴露，还有许多“必然王国”有待认识。迄今我国对老龄问题还缺乏系统周密的材料，对老年人的情况尚若明若暗，各种解决老年工作的方案还有待科学论证，许多理论问题尚未有作出科学的回答，老年学的分支学科有待建立、丰富和发展。至于说建立符合中国实际情况的老年科学体系的探索，任务就更繁重了。
第四，要培养和建立老年学的研究队伍。
目前我国从事老年医疗、护理和康复工作、老龄工作管理、老年社会服务和老年科学研究的人员很少，而且大多是没有受过专门培训的。这远远不能满足我国目前有1亿多老年人口的需要，更不能适应我国人口老龄化发展趋势的需要。因此，当前的一个重要任务就是大力培养各种老年学人才，首先要大力培养老年临床的医护人员和从事老年工作的管理干部。培养从事老年学教学和研究人才，编写适应不同层次需要的教材工作也要抓紧进行。建立相应的老年科学的研究和管理机构，也应当加以考虑。