令人担忧的太空垃圾 [复制链接]

第8版(每周文摘)
专栏：

令人担忧的太空垃圾
一九五七年十月四日第一颗人造卫星上天，实现了人类遨游太空的夙愿。三十多年来，世界一些国家已向太空发射了各种航天器三千六百多个，对外层空间的探测成果令人目不暇接。然而，由于宇宙飞行器损坏或进行某种实验而留在空间轨道里的“垃圾”，也给未来的航天活动投下了一层阴影。
美国北美空间防御系统最近调查表明，在太空有数千个人造天体，而正常运转的卫星只有三百个，其余都变成了残骸。有人统计，太空中约有四万块高尔夫球大小的卫星残骸。至于比这更小的就无法估计了。到九十年代残骸数目有增加一倍的趋势。
探测器进入空间分离后的末级火箭，燃料箱、过渡舱、密闭舱以及散落的各种仪器残骸，要在轨道上运行很长时间。一些火箭在太空中爆炸，抛出了无数块大大小小的残骸。在美苏反卫星和弹道导弹防御实验中，又有大量的爆炸残骸进入了低、高轨道。目前，美苏等国围绕“星球大战计划”愈演愈烈的争夺，无疑将带来更多的太空垃圾。
轨道里的残骸具有很大的碰撞速度，大约每秒八至十公里，碰撞后的微粒很有可能在地球周围形成一条残骸带，卫星一旦与其相撞，后果则不堪设想。
残骸对天文观测也产生不良影响。人们通过大气观测天体的透明度自然会随之减少。另外，小的残骸反射微粒还会妨碍无线电传播，阻碍讯号的传递运行。
目前，“垃圾”的数量虽然还不大，但如果不及时采取措施，今后问题会接踵而至。科学家提出了许多构想：建造一个装有数公里直径“铲斗”的垃圾收集器；成立一个卫星打捞公司，销售不载人的排除太空垃圾的卫星；在低地球轨道里使用更多的“处置轨道”等等。还有人认为解决太空垃圾最根本的办法是建立一个有关限制太空垃圾滋生的国际协议，但遗憾的是，要达成禁止在太空爆炸的协议非常困难，因为其本身具有很浓的政治色彩，绝非单纯的科学问题。
（九月十七日《中国教育报》　李丹文）