迎接海洋能源开发热 [复制链接]

第7版(国际)
专栏：

　　迎接海洋能源开发热
　　卢继传
据近日出版的《未来世界年度调查报告》1988年版，未来学家们在展望世界前景时，提出了一个令人担心的事实：世界有可能发生新的能源危机。事实上，美、苏、日和欧洲一些发达国家也早已预计到类似的难题，并纷纷实施寻求代用能源的研究计划，其中把研究与开发海洋能源作为攻关目标。它主要利用波浪、海水温差、海水涨落产生能源。目前，这方面的前景相当诱人。
海洋是一个能源宝库。世界海洋的总面积为3.6亿平方公里，占地球总面积的70％以上。据研究资料，1年内海洋从太阳得到的能量约60多万亿度。这些能量除了一部分转变为海流的功能外，都以热能的形式储存在海水中。
一种有效的办法是可利用海水温差发电。由于种种原因，表层水暖，深层水冷是一种普遍现象。海洋表面层和500米深处的海水温度相差可达到20度左右。据发达国家实验表明，利用海水温差发电的方法有两种：一是将海洋表层的热水引入锅炉变成蒸气，然后用深层冷海水加以冷凝，使发电机不停地运转；二是用热海水给液态氨、氟利昂之类低沸点的工作物质加温，使它们变成蒸气去做功，发电机起动后，用深层的海水冷却，使蒸气变成液态，这样反复循环进行发电。
经过科学家们长久不懈的探索，自1979年以来，利用海水温差发电，取得了明显的突破。美国夏威夷州的研究人员利用上述第2种方法首次实验成功。这次实验发出5000瓦的电能，供9盏500瓦泛光灯和1台电视机使用。据预计，美国将于90年代把利用海水温差发电投入实际应用。苏联于1986年建成1座海水供暖动力站，之后运用于1座疗养所。这个动力站的功率为2兆瓦。据称，这种动力站供暖方式清洁、安全、成本低。
海水温差发电不消耗石油等矿物燃料，同时它是一种既无污染、又比较经济的发电方式。更难得的是，由于海洋广阔，人们可以获得巨大的能源。据统计，单在美国的东海岸由墨西哥流出的暖流中就可以获得美国在80年代初需用电的75倍。如果从南纬20度到北纬之间的海面上，利用其1半的海面水来发电，就能得到600亿千瓦的电能，这大约相当于70年代末全世界所产生的电能总和。
利用海水涨落产生能源也已成为现实。这就是所谓潮汐发电。这种潮汐发电与水利发电的原理差不多，即用一道拦水坝把海湾隔开，形成水库，拦水坝中间安装进水闸门，排水闸门和水轮发电机；涨潮时，打开进水闸门，海水经闸门流入海湾，带动水轮发电机发电，落潮时，关闭进水闸门，打开排水闸门，海水又向外流，从相反方向带动发电机发电。
目前，一些发达国家所制定的能源研究计划中，都包括了海洋能源，如欧洲共同体今年6月批准了一个新的4年能源研究计划（1989—1992年），这项计划的第4部分就包括了利用潮汐和海水发电等。专家们预测，海洋能源将是下个世纪的重要能源。