寿星的“鸠杖” [复制链接]

第8版(副刊)
专栏：文史小品

　　寿星的“鸠杖”
杨明扬
“寿星图”里的寿星额隆白须，拄着一根拐杖，杖头雕刻成鸟形，这种拐杖名曰“鸠杖”。这“鸠杖”是怎么回事？原来这是我国古时尊老敬老的一项重要习俗。汉代曾发布“王杖诏书令”的法律，根据这项法律规定，凡年满七十岁以上的老人，都要由朝廷赐予“王杖”（也就是杖端刻有斑鸠形状的手杖），凡持有这种“王杖”的老人，在社会上享有优待照顾。如出入官府可以不受礼节限制，做小本生意可以不纳税，有人侮辱持王杖的老人，按蔑视皇上论罪。他们的社会地位相当于年俸六百石的官吏。据《后汉书·礼仪志》载：“仲秋之月，县道皆按案户比民，年始七十，授之以王杖，铺之糜粥，八十、九十礼有加锡，王杖长（九）尺，端以鸠鸟为饰。鸠者，不噎之鸟也，欲老人不噎”。关于鸠杖还有一个历史典故，东汉学者应劭所撰《风俗通》一书载：“汉高祖与项籍战京索间（按京在今荥阳东南二十一里，索即荥阳县城，古为大索）。遁于簿中，时有鸠鸟鸣其上，追者不疑，遂得脱。及即位，异此鸟。故作鸠杖，赐老人也。”从这里又可看出鸠杖是安全吉祥的象征。总之，象征不噎也好、吉祥也好，都体现了对老人的美好祝愿。但目前市场上出现的一些年画中，竟把鸠头杖画作象征权力的龙头拐杖，也许是讹传俗成。