探索艾滋病的奥秘 [复制链接]

第7版(国际专页（科技）)
专栏：科技展望

　　探索艾滋病的奥秘
卢继传
艾滋病对人类的威胁引起越来越多的国家的重视，许多国家投入巨资研究艾滋病，已经取得的成果令人宽慰。
神秘机制可望揭开
艾滋病是英文缩写字ＡＩＤＳ的音译。它是由于控制人体生命活动的基因出了毛病，或某种基因诱发而引起的一种特殊病症。去年日本京都大学的一个研究小组发现了一种特殊的病毒“Ｒ—基因”。这种基因可产生诱发艾滋病症状的蛋白质，使人体免疫系统缺损。他们正在进一步探索“Ｒ—基因”的机制，一旦有了突破，将有可能找到对付艾滋病病毒的办法。
美国旧金山加利福尼亚大学的研究人员发现，乙型肝炎蛋白质可能启动艾滋病毒基因。这一发现有助于解释下述现象：几乎９０％的艾滋病患者同时感染乙型肝炎病毒。
据塔斯社去年４月报道，苏联科学家建成了艾滋病病毒分子模型。据称，这种病毒呈球形，极为微小，其结构极其复杂，膜外面有几十个突轴，病毒借助这些突轴侵入人体细胞。莫斯科流行病学和细菌学研究所借助电子显微镜和计算机分析，经过３年多的努力，获得了放大到５０００万至１亿倍的图像，描绘出了病毒分子的结构，建立了分子模型。研究人员将会循此研究治疗药品，并揭开艾滋病的其它奥秘。
日本和西德共同研究发现了艾滋病毒的增殖基因——“抑制物Ｔ—核糖核酸”，当它停止活动时，艾滋病毒的增殖随之停止。令人高兴的是，他们还从海绵中发现一种能抑制这种基因活动的物质。
艾滋病治疗的进展
去年８月１０日，美国科学家开始在人体上首次试验一种艾滋病新药，称ＣＤ４。它是免疫系统细胞的一种蛋白质的合成复制物。它能阻止病毒袭击人体免疫细胞。动物试验证实，这种药物能防止感染。负责研究这种药物的美国癌症研究所说，将对５０名艾滋病患者施用该药物。
英国韦尔科姆制药公司在去年９月底发射的美国航天飞机上进行过一项实验，对一种叫“逆转录酶”的物质的特性进行研究。这种酶能使艾滋病毒将自身的基因转移到健康细胞的基因中去，并战胜人体的免疫系统，这家公司认为，在太空培育这种“逆转录酶”的纯晶体，将有助于设计出更有效的抗艾滋病毒的药物，通过干扰“逆转录酶”的影响，来阻止艾滋病毒在人体内扩散。
美国政府批准的唯一用于抗艾滋病的药物，称为叠氮基胸苷（ＡＺＴ），但它有一定的副作用，诸如头痛、恶心和贫血等。不久前，瑞典药学家研制一种抗艾滋病强效药物——氟代脱氧胸苷（ＦＬＴ）。他们对一组猴进行实验表明，这种药物的效力是叠氮基胸苷的５倍，服用剂量小，副作用也少。
诊断和快速检验
近年来，美国加州大学圣迭戈分校的研究人员诊断出５名患视网膜疾病的人感染了艾滋病毒。他们还对１３名有可能发展为艾滋病患者的人进行了研究，其中９名患有细胞巨病毒视网膜炎。另外，某些皮肤病患者也易感染艾滋病毒。医学家们还发现眼及皮肤疾病是艾滋病的一种先兆，这将有助于早期诊断和治疗艾滋病。
澳大利亚医药研究公司不久前宣布，通过验血可以快速检验艾滋病。这就是从病人手指上刺出一滴血，并把它放在一块玻璃片上，使之与一滴化学试剂相混合。如果有艾滋病毒的抗原或抗体出现，那么红血球细胞在１分钟内就会聚集在一起，从而做出快速检验。目前，检验艾滋病的抽血化验，所需时间长达一个月。因此，这项研究成果颇受重视。
去年底，美国坎布里奇生物科学公司宣布，它用基因工程技术生产出一种检验艾滋病毒的产品，称为“重组生物基因的产品”。用这种产品检测艾滋病毒既简单、精确度高，又不需要仪器，能在５分钟内检测血液或血清试样中是否有１型艾滋病毒的存在。该公司说，在美国进行了７０００多次试验，灵敏度高达９９．４％。去年该产品已获准投放市场。
艾滋病是当代医学正在努力攻克的堡垒，去年各国取得的进展给人们带来了福音。