澳大利亚的兔灾 [复制链接]

第7版(国际副刊)
专栏：

　　澳大利亚的兔灾
前不久，在澳大利亚南部地区持续几个星期的高温和干旱后，又发生了一场可怕的灾难：至少两千四百万只野兔子已把数万平方公里的植物包括一些珍贵植物吃得精光，许多珍异动物如袋鼠的食物正面临着严重短缺的威胁。
田野上，成群的野兔子四处乱窜拚命地寻找可吃的东西和水；树荫下，灌木丛中或栅栏旁，每一块有荫的地方都挤满了躲避摄氏四十六度高温的兔子；干涸的河床上腐烂的兔子尸体散发出一种难闻的气味；水洞被死的或为找水还在作垂死挣扎的兔子堵塞得严严实实；几十只兔子争着去舔一个野营者留下的餐盘；猎人一晚上轻易地就可以猎到四百多只兔子，取其肉供爱畜食用。
这场可怕的灾难集中在面积约二十五点五万平方公里的南澳大利亚州东北地区和新南威尔士州部分地区。这个地区人口稀少，盛产袋鼠、野马、野狗、大蜥蜴及世界上独一无二的易脆植物等。南澳大利亚州动植物管理委员会高级研究员布赖恩·库克博士说，兔子吃光了数万平方公里的植物，这些植物几乎没有再生的希望。该地区将会变成一片荒地，其它动物将没有食物可吃，也没有地方躲避烈日。
二百多年前，澳大利亚并没有兔子，只是在第一批欧洲移民到达澳大利亚后，兔子才开始出现，并迅速繁殖扩散。现在兔子已成了这个美丽的国家最严重的灾害之一。为了减少兔子的数量、降低繁殖率，澳大利亚政府曾采取过一些措施，如使用粘液瘤病毒等，但收效甚微，因为兔子对这种病毒产生了一种免疫力。
现在，澳大利亚的生态学家和动物专家们正在努力衡量这场灾难给生态环境带来的影响，但是，灾情还没有结束，兔子还在南移。其影响究竟有多大，恐怕一时难以说清。
　　　　马晓编译