发达国家竞相研究人体基因组 [复制链接]

第7版(国际专页（科技）)
专栏：科技动态

　　发达国家竞相研究人体基因组
曲国斌
近年来，基因工程中人体基因组工程的研究，正日益引起世界上一些发达国家的高度重视。
人们知道，基因是遗传的基本成份，不仅人的生长和老化，而且诸如癌症等许多疑难病症和遗传病症都与基因密切相关。生物学家们的研究结果表明，人的遗传基因存在于细胞中，由二十三对染色体组成。染色体中遗传基因的信息单位多达三十亿以上，迄今能够被人类揭开的只有百分之二点三。在人体的全部遗传基因中，大约有五万至十万个遗传基因控制着人的生长、发育、繁殖、寿命，以及决定人的头发颜色、外表特征和生活习性。这些基因就是人的基因组。基因组工程就是复制染色体中每个基因的位置，以确定每个基因的遗传密码的排列顺序。在这一过程中，科学家们将有可能发现各种规则或不规则的基因位置和遗传密码，从而找出带有遗传特性的基因，为研制生物制品和征服各种疑难病症创造出有利条件。
美国是提出人体基因组工程研究最早的国家，它计划用十五年时间投入三十亿美元的巨款来完成这项工程的研究。一九八七至一九九二年为这项工程研究的第一阶段。第一阶段要复制成人体遗传基因功能的图解。待第一阶段目标达到后，将开始后一阶段的研究。为加速人体基因组工程的进展，美国已于一九八八年十月任命诺贝尔奖获得者、脱氧核糖核酸结构发现者之一沃森为这一工程研究的负责人，并把这一工程归属于美国国立科学财团、美国国立卫生研究院和美国能源部领导。
人体基因组工程对生物学的基础研究，将会产生极为深远的影响。所以，日本、苏联和西欧各国谁都不想让美国对此进行垄断，并纷纷制定自己的“人体基因组工程”计划。苏联科学家巴叶夫不久前发表讲话指出，“对人体基因的定位和排序是人类共同的财富，所获取的数据不应成为一个国家或个别企业的私有财产”。
日本前首相中曾根康弘在一九八六年的西方七国首脑会议上，提出了“人体新领域研究计划”。日本许多科学家都向日本政府建议，应将“人体基因组工程”列为这一计划的核心。据日本报纸报道，日本已开始两项中间规模计划。一项是排定酵母菌染色体—七的顺序。另一项是对人体染色体—二十一进行定位和测定顺序计划。他们的目标是到一九九○年排定一百万个碱基。
苏联也将“人体基因组工程”列为一个重点科研课题。他们不仅想对人体基因进行定位和顺序测定，而且还将测定诸如老鼠、酵母菌及果蝇的基因顺序。
生物学的基础研究具有相当水平的法国、英国、西德和意大利等西欧国家，也都建立有关“人体基因组工程”的专门机构，或为此拨出专门研究款项。他们将集中力量对Ｘ染色体进行定位和排序。为将西欧各国的研究工作统一起来，避免同美国的研究工作相重复，欧洲共同体已开始一项称为“预言性医学”的研究计划。
人体基因组工程是一个工作量十分巨大的工程，不是一个国家短期内可以完成的，需要各国相互支持与合作。但是，各国又从自己实际利益出发，总想多得到一些研究成果，所以各国间又进行着激烈的竞争。正因为如此，去年十月在西班牙巴伦西亚召开的“人体基因组工程国际合作讨论会”，未达成任何实质性的合作协议。