沙漠农业带来的希望 [复制链接]

第7版(国际专页（科技）)
专栏：科技纵横

　　沙漠农业带来的希望
何崇元
沙漠，历来被人们看成是荒凉凄黯的死亡之海。可今天，它竟然生产出了金黄的粮食、新鲜的蔬菜和可口的水果。人类变沙漠为绿洲的梦想开始成为现实。
来自沙漠之国的信息
石油王国沙特阿拉伯是沙漠之国。但是，昔日被鲁卜哈利沙漠、大小内夫得沙漠横切竖割的荒野，现在已被茂密的棕榈树和绿油油的庄稼覆盖。１０年前沙特阿拉伯的小麦年产量还不足３５００吨，１９８７年，则猛增到２５０万吨。联合国粮农组织对此高度评价说：“世界上没有一个国家在８０年代像它那样取得如此巨大的成就。”
曾经是罗马帝国粮仓的埃及，国土的９６％是沙漠。为解决人口增长和粮食短缺，埃及在沙漠中建成多座小城和５００多个新村，到２０００年，还将有４５０个类似的新村在沙漠中崛起。
过去，被认为不适于居住的以色列内格夫沙漠，如今居住着近５０万人，这里棉花的单位面积产量超过了美国的加利福尼亚和埃及；花生的单位面积产量比美国一些州高４倍。
远非沙漠之国的日本、美国也在进行沙漠农业的试验。日本的研究小组在墨西哥沙漠里栽培了几乎所有种类的蔬菜。科学家们确信，沙漠农业的研究已给人类带来新的希望。
计算机控制的灌溉系统
沙漠种田，水是关键。科学家们已研究出电子计算机控制的“喷灌”和“滴灌”系统。目前喷灌应用最广。它能均匀分布水份，有效地控制用水量。埃及的萨里海亚农场，是改造沙漠的现代化示范垦区，用的就是自动控制的大型立轴喷灌系统。
滴灌给沙漠农业带来了不小的变化。现在以色列１／３的灌溉面积采用了滴灌方法：水经过塑料管道流到植物旁边，塑料管上的细孔把微咸水像点眼药水那样点到植物根部。计算机根据空气的温度、湿度和风速来确定水滴数量，同时根据需要加肥料。这样，既避免盐份烧叶子，又切断了害虫的水源。和传统方法比，它可节省５０％以上的用水和能源，还可节省农药、化肥。美国园艺科学会认为，这套自动化沙漠农业滴灌技术是“近百年来粮食生产方面有重要意义的进展之一。”目前，美国、巴西和南朝鲜的部分干旱地区，也采用滴灌技术，农作物产量增加一倍以上。
日本科学家还正在研究一些新的办法，比如，用保水剂消除作物根部盐害；用纤维织物遮荫；用表土覆盖材料控制土壤水份蒸发。这些试验的成功与推广，将会大幅度降低沙漠农业的生产成本。
遗传工程培育的品种
培育适合于在沙漠地区生长的农畜新品种是沙漠农业的重大课题。以色列在这方面的研究居领先地位。它对许多农作物品种进行了掩埋、盐渍、日晒、浸淹等严酷试验，培育出适宜于沙漠生长的农作物，还应用遗传工程方法培育了不冷藏就能保鲜一月的番茄、多年生长的洋葱、能经受低温的玫瑰、完全用海水灌溉的灌木丛以及以这种灌木丛为饲料的羊种。特别是它培育出一种矮桃树，每棵的结果数量相当于１６０棵通常的桃树。现在，内格夫沙漠农业区生产的水果、花卉和蔬菜已大量向欧洲国家出口。
　　　　　　
沙漠农业还是控制沙漠化的一个有效途径。目前，约有３５％的地球陆地面积已面临沙漠化的危机。沙漠化带来的饥荒已直接威胁到８．５亿人的生存。因此，沙漠农业的兴起，为人类展示了广阔的前景。