地球险些被“刮胡子” [复制链接]

第7版(国际专页（科技）)
专栏：

　　地球险些被“刮胡子”
陈封
大约两个月前，一颗小行星在地球旁边险些“擦肩而过”。这是５２年来地球和小行星首次近距离相遇。１９３７年，小行星赫姆斯就曾差一点儿“刮了地球的胡子”。
实际上，这颗环绕太阳运转的小行星３月２３日与地球的最近距离是７２万公里，比地球到月球的距离远一倍。但在天文学家眼里，这已到了“刮胡子”的地步。
这颗小行星是在远离“刮胡子”危险区之后被北亚利桑那州立大学霍尔特副教授观测到的。此星被命名为“１９８９ＦＣ”。霍尔特根据所拍摄的照片估计它的直径约为８００米，而其他天文学家认为只有９０米。即或第二种说法是正确的，一颗直径９０米的天体，以时速８万公里的速度与地球碰撞，也会在地球上造成一个直径１．６公里、深几百英尺的巨坑，其威力足可毁灭一座小城市。
据天文学家测算，“１９８９ＦＣ”的绕日周期是３８０天，绕行２５周时，又可与绕日２６周的地球相遇于“刮胡子”的距离，那将是２０１５年。那时也有可能发生碰撞，但多半仍是像３月２３日那样险些“擦肩而过”。
地球形成以来已遭受过无数流星的撞击。平均每１０万年就有一颗直径８００米的流星命中地球。直径８至１６公里的大星体与地球碰撞的机会大约每１千万年至１亿年有１次。科学家断定，恐龙在６５００万年前从地球上消失，就是因为地球受到一颗巨星袭击的结果。地质学家从巨型爬行动物消失时代沉积的水成岩中发现一层铱原素。铱在地球表面是稀少的，而在外空星体上却大量存在。巨星体击中地球而自身解体，扬起的含铱尘雾和其它碎屑弥漫于地球周围数月不散，遮尽阳光，于是形成大自然的“核冬天”，动植物因而大量死亡。尘埃落定后，便积成含铱的沉积层。
有些科学家认为，使地球避免流星和彗星的碰撞是可能的。办法是用装有核弹头的火箭瞄准向地球飞来的星体射击，使之气化。但是，也有这样的可能性，即核弹头仅把流星击碎，碎石落在地球上仍会造成损害。另有人建议，利用爆炸物迫使飞来的流星或小行星转向，以避免直接碰撞。