依据旧照片 描绘新面容 [复制链接]

第7版(国际专页)
专栏：

依据旧照片 描绘新面容
王义静 于夫编译
在美国芝加哥市伊利诺斯大学，有两位擅长画人物肖像的高手——斯科特·巴罗和列易斯·萨德勒先生。他们能够依据旧照片，描绘出失踪儿童的近期画像，帮助警方和家长迅速找到失踪儿童。
有一天，一位名叫珍妮特·希克斯的妇女，带着8年前被诱拐的两个女儿的旧照片，找到巴罗和萨德勒先生。这两张照片上的小女孩，一个刚5岁，另一个才7岁。他们依据这两张旧照片和有关面容变化的特定数据，绘制出两张分别为13岁和15岁的女孩画像。这两张画像在电视上播出后10分钟，女孩所在学校的官员以及邻居，纷纷挂电话向警方报告她俩的下落。第二天，警方终于找到失踪8年的女孩，并逮捕了诱拐她们的罪犯——她俩的亲生父亲。
从此以后，登门求画的人越来越多。而巴罗和萨德勒先生用直尺、铅笔和透明覆盖物等文具绘制一幅画像，却足足需要20个小时，远远满足不了警方和社会各界的需要。不久以前，从伊利诺斯大学的一所实验室里，传出了令人高兴的信息：巴罗和萨德勒先生成功研制出一套能够在几分钟内画出失踪儿童近期肖像的新型计算机系统。他们通过长期的观察和研究推算出孩子在童年时代面部变化的39个精确数据，如鼻子的长度、嘴的宽度和两眼间距离等等。如他们测算，在6岁至13岁的少年儿童面部中，鼻梁与下巴间的距离大约增加12％左右。他们根据这些终于研制了这套新型计算机系统。
这套系统首先利用一台激光扫描器把失踪儿童的旧照片扫描下来，然后，使扫描下来的图像数字化，并显示在监视器上，与此同时，输入有关该面部变化的39个特定数据表。操作者只需在旧照片的图像上轻轻标上合适的点，以提供面容变化的实际尺寸，计算机就可以描绘出失踪儿童的近期画像。
两位发明者宣称，这套新型计算机系统不仅能把他们从繁重、枯燥的手工劳动中解放出来，而且速度快，灵活性大。它还能描绘出一个人不同年龄时期的各种不同面容。由于成人的面部骨骼几乎没有变化，因此，如果要把一个25岁青年的面孔变成85岁老人的面孔，只需把握住此人的皮肤、肌肉、牙齿和头发的变化即可。这套计算机系统还可把中老年人的面容迅速恢复到青少年时代任一实际年龄时的面容。此外，它对于男女之间的面容差别也十分敏感，可以准确无误地画出不同性别的画像。为此，美国研究失踪儿童问题中心的专家约翰·拉本先生大为赞叹地说：
“这是我们从事研究失踪儿童问题20年实践中的重大突破。我们相信，今后找到失踪儿童的数字将会明显增加。”
据了解，这套新型计算机系统的缺点是不能区别不同人种的面容。不同人种的许多特征，如鼻子的宽度、头盖骨的形状等都有很大区别。近年来，巴罗和萨德勒主要研究依阿华州一带失踪的白人儿童面容，并不掌握黑人儿童面容变化的有关数据。因此，这套计算机系统不能绘制黑人儿童的画像。但他们准备今后积累这方面的数据。因为在失踪儿童中，黑人孩子约占半数左右。
巴罗和萨德勒先生正在继续他们的研究。巴罗先生满怀信心地预言，总有一天，人们能在自己家里，利用自己的计算机，画出自己想看的任何年龄的画像。不过，他们目前最感兴趣的还是如何协助警方和家长，尽快找到成千上万的失踪儿童。