美国农家养鸵鸟生财 [复制链接]

第7版(国际专页)
专栏：

美国农家养鸵鸟生财
本报记者　仓立德
俄克拉何马州一位农民说，“这是当今农业最光明的图景”——你大概猜不到，他指的是鸵鸟养殖业。
鸵鸟是地球现存最大鸟类，原产非洲。成年鸵鸟身高2米以上，体重可达135公斤。鸵鸟善跑，时速可达60多公里。雄鸟羽毛以黑色为主，双翅及尾部有白色漂亮的长羽；雌鸟则为浅棕色，下的蛋每个重约1.3公斤。鸵鸟高寿，可活70年。
1975年，中西部艾奥瓦州的一场农业危机使许多农户破产，他们纷纷变卖牲畜来抵债。一些人灵机一动，转向鸵鸟养殖业，赚了大钱。一位叫勒罗伊·考夫曼的当地农民1987年买了几只，85天后即还清1.5万美元贷款，还净赚2.5万美元，当年共获利10万美元。他说，过去单靠种谷物、养牲畜从来未挣过这么多钱。目前一对成鸟价值3.5万至6万美元，正值产蛋旺期的一对标价高达7.5万美元，雏鸟每只可卖3000美元。即便价格如此高昂，仍不能满足市场需求。
饲养鸵鸟简单易行，只要有一块用铁丝圈起来的地便可。鸵鸟食性杂，几乎什么都吃。一般喂以苜蓿加谷物的合成饲料，偶尔添些莴苣叶或元白菜。但幼雏极娇嫩，很易夭折，目前孵活率仅为60％。科学的喂养经验还在不断摸索和总结中。据一些农民介绍，现在他们主要靠人工孵化幼鸟出售赚钱。一只幼雏从破壳而出到开始产蛋大约需时3年。此后连续产蛋40年，平均每年为35至40个，进入产蛋旺期的雌鸟每两天便产蛋1个，因此利润相当可观。
鸵鸟可谓浑身是宝。其羽毛可加工成新潮服装、庆典装饰品及电脑除尘掸等；皮可制成靴子、钱包、轿车座；蛋壳可用于珠宝工艺品。鸵鸟肉颜色殷红，看起来像牛肉，吃起来似猪肉，在欧洲很受欢迎。由于从非洲来的货源供不应求，有的欧洲商人已有意从美国进口鸵鸟肉。据报道，鸵鸟肉的脂肪及胆固醇含量很低，只及牛肉的1／3，因此已被一些美国推销商列为“90年代的健康肉类”，有人甚至预言美国不久便会出现“鸵鸟肉汉堡包”。但目前美国中西部、南部几个州饲养的成鸵鸟只有6000只左右，数量太少，还不足以供应鸵鸟屠宰业或加工业。
尽管不少农民认为鸵鸟的潜在市场需求量很大，并计划进一步扩大饲养量，但是也有人不那么乐观。得克萨斯州一位家禽专家认为，眼下的鸵鸟热具有“投机性”，一旦雏鸟供过于求便会走下坡路，因此警告人们不要蜂拥而上赶浪潮。