《文学改良刍议》的写作背景 [复制链接]

第8版(副刊)
专栏：

《文学改良刍议》的写作背景
舒芜
大家都知道，中国“文学革命”发难的两篇名文，是胡适的《文学改良刍议》和陈独秀的《文学革命论》。一个说“改良”，一个说“革命”，似乎这里面有原则性的分歧；而且后来这个运动被定名为“文学革命运动”，也似乎意味着提倡“文学改良”的人还不是真正的发难者，尽管他的文章发表在先。这样的看法是存在的。胡适显然也受到这种看法的压力，所以他在《逼上梁山》一文中，介绍他酝酿《文学改良刍议》的背景，便特别强调他留学美国时与几个朋友辩论这个问题，在一些通信和日记里早就用过“文学革命”的提法。为什么正式发表的文章里，反而不用这个提法呢？他特别解释道：
“可是我受了在美国的朋友的反对，胆子变小了，态度变谦虚了，所以此文标题但称《文学改良刍议》，而全篇不敢提起‘文学革命’的旗子。”可见他后来对于“改良”和“革命”一词之差，也是很在乎的。
其实，这恐怕都是事后求之过深，而当时人们说到文学上的问题，说“改良”，说“革命”，说“改革”，说“革新”，意思都相近，并没有太大的差别，陈独秀在他的《文学革命论》里就说：
“文学革命之气运，酝酿已非一日，其首举义旗之急先锋，则为吾友胡适。”这是明明白白承认胡适的《文学改良刍议》，是“文学革命”的第一面“义旗”。胡适读了《文学革命论》写给陈独秀的信中，也说“吾辈已张革命之旗”。而陈独秀答复这封信，却又说：
“改良文学之声，已起于国中，……改良文学，当以白话为文学正宗……”（以上引文，均引自《中国新文学大系·建设理论集》）可见陈独秀当时心目中，“改良文学”固与“文学革命”同意，故不妨混用。
以上的材料，都是大家习见的。这里特别要举出一个材料，证明胡适的《文学改良刍议》，是应陈独秀的约稿而写的，而陈独秀出的题目，本来就是“文学改良”。试看陈独秀1916年10月5日致胡适函，有云：
“《青年》文艺栏意在改革文艺，而实无办法。吾国无写实诗文以为模范，译西文又未能直接唤起国人写实主义之观念，此事务求足下赐以所作写实文学，切实作一改良文学论文，寄登
《青年》，均所至盼。”（《胡适来往书信选》上册5页，中国社会科学院近代史研究所中华民国史组编，中华书局1979年5月第1版）这里面“改革文艺”和“改良文艺”两个提法混用不分，而作为向胡适约稿所出的题目，干脆就是“切实作一改良文学论文”，可知胡适本是接受这个题目写文章的。接着，次年（1917）1月陈独秀致胡适函就说：
“奉手书并大作《文学改良刍议》，快慰无似。”（同上书上册6页）两信合看，可以说胡适文章的题目，实是出于陈独秀的意思。这一点，胡适后来并未说明，也许是记不清，也许是不愿说吧！
1989年10月25日