美国一大社会难题——无家可归者 [复制链接]

第7版(国际专页)
专栏：国外剪影

美国一大社会难题——
无家可归者
本报记者　仓立德
在美国各大城市，无论是首都华盛顿、金融中心纽约、中西部重镇芝加哥，还是西北角的西雅图，不时会遇到一群群四处流浪、居无定所的穷人。
从记者的住地步行到联合国大厦用不了10分钟，路旁有个公共网球场。每次往返，几乎总能看见几位男女正在球场边忙忙碌碌地安置自己的“家”。那是用废弃的硬纸包装箱勉强拼凑起来的，高不及肩，外面掏了通气孔和小门。不用说，出入都得佝着身子。在萧瑟的秋风中，几座纸棚显得摇摇欲坠。
在纽约市中心的宾夕法尼亚火车站等候夜车时，巡警不时前来盘查人们的车票，无票者被立即赶走，据说是不让流浪者在那里过夜。记者见到一位精神似乎不大正常的妇女同一位男子争执起来，上了车恰巧和她同在一节车厢。检票员验过票后，列车驶进宾州纽瓦克站。此时忽见一名腰间别着手枪的警察走来，将那位女士带下车——看来又是个浪迹天涯的无家可归者。
事实上，类似这样的无家可归者在当今美国已有数百万，而且还在日益增多，城市的公园街头、高速公路、桥下弃置的破汽车……都是他们的栖身处。据报刊披露，这一全国性社会问题目前有3个趋势：
——过去认为无家可归者只是一种“都市病”，但现在已蔓延至中小城镇，甚至乡间。最近，美国的一份调查报告显示，在26个主要乡村居民区中，要求提供紧急住所的人增加了5—100％。
——无家可归的家庭激增。在某些大城市，无房户在无家可归者中的比例高达1／3以上。例如芝加哥，临时住所的床位被无房家庭占用了60％。
——无家可归的下层低薪者数量不断增加。他们虽有工作，却无力支付昂贵的房租，只好在临时住所藏身或露宿街头。
无家可归现象有着深刻而复杂的社会和经济原因。面对这一难题，近几届联邦政府均无良策。尽管白宫及各州当局不断表示要增加建房补贴，但对日益庞大的无家可归者队伍来说只是杯水车薪，不可能从根本上解决问题。一些联邦住房部高官甚至还利用住房发展计划审批权营私舞弊，大发横财。何况在一些大城市的无家可归者中，估计有三成到一半人为吸毒者、酗酒者、精神病患者，这就不单单是个住房问题了。一位美国社会工作者最近悲观地表示，为解决这个难题我们已经努力了25年，很可能还得再干25年。