宇航活动日趋活跃的一年 [复制链接]

第7版(国际)
专栏：年终专稿

　　宇航活动日趋活跃的一年
张友新
九十年代第一年，国际宇航活动取得了重大进展。
今年的宇航技术达到了科学探索的新高峰，成果令人瞩目。美国“发现”号航天飞机施放哈勃太空望远镜，标志人类探索宇宙奥秘又迈出重要一步。哈勃望远镜是美国宇航局和欧洲空间局开发的国际性项目，耗资十五亿美元，装置复杂而奇妙，尽管在组装时出了一些偏差，但它观察宇宙的清晰度仍然比目前世界地面上最高级的望远镜高七倍至十倍。它已对一个类星体的化学结构进行了首次观察，并发回了一批天体图像，使人类对许多星系获得更多的了解。
美国成功地发射了一枚名为“尤利西斯”的太阳探测器，将对太阳进行全方位探测，这是人类首次从三维立体角度探测太阳南北极，被称为“本世纪最后一次重要的宇航活动”。“尤利西斯”拥有九台科学仪器，将探测太阳风、宇宙射线、太阳磁场、宇宙尘埃以及太阳喷出的高能粒子流等；由于太阳的活动关系到地球上人类的生活，“尤利西斯”取得的成果无疑具有重大的价值。
在过去一年内，苏联的宇航探测也取得了新的成就。苏联“结晶”号太空工艺舱与“和平”号载人联合体成功地实现了对接，“结晶”号这个太空中的车间和试验厂随之可以正式开工，生产微电子工业所需的贵重的半导体晶体，还可以进行广泛的生物工艺实验。两名苏联宇航员在“和平”号联合体上工作了近半年后返回地面，带回了太空考察时研究和实验所获得的一百三十公斤的物资；另两名宇航员接替他们的工作，执行这个巨型轨道联合体的第十次载人飞行任务。苏联还第一次从飞机上发射火箭，把重二百公斤的通信卫星送到预定的六百公里高度的轨道上，被称为“宇航业的一个创新”。
欧洲航天机构七月发射一枚“阿丽亚娜—四”型火箭，把两颗卫星同时送上轨道，这是“阿丽亚娜”火箭第三十七次成功的发射，标志着“向欧洲卫星传输的新时代迈进了一步”。
日本在年初用自己的火箭将一颗名为“缪斯—Ａ”的科学卫星送上月球轨道，成为继美苏之后世界上第三个向月球发射航天器的国家。一些发展中国家在航天方面也在追赶发达国家。
太空商业竞争日趋激烈是今年空间活动的一个重要特点。据估计，到本世纪末，全世界将发射二百多颗商用卫星，发射市场十分有利可图。我国成功发射的“亚洲一号”卫星是首次承揽对外发射服务项目，标志中国火箭进入世界卫星发射市场；我国研制成功的“长征二号”捆绑式火箭，经试验表明能够发射重型卫星，为明后年发射外国的大吨位高容量通信卫星提供了保证。
向火星迈进是今年空间活动的一个热门话题。美国火星探测计划今年已开始实施，到二○一九年火星上将升起美国国旗。苏联正在实施一项一九九五年向火星发射无人探测器“火星九十四”号计划，探测火星表面和大气的情况。日本和欧洲也跃跃欲试，为探索火星积极作准备。
人类的空间活动今后将在广度和深度上继续发展，展现着美好前景。