巴林采珠业今昔 [复制链接]

第7版(国际专页)
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　　巴林采珠业今昔
齐前进
海湾的袖珍岛国巴林是世界著名的珍珠产地。海湾近海海底众多的珊瑚礁以及宽阔的近海浅滩是珍珠蚌生长和繁殖的良好场所。沿岸国家自古就有“珍珠海岸”的美名。
巴林采珠业已有近２０００年的历史。很久以来，采珠业是巴林人赖以谋生的手段之一。由于当地气候炎热、土地贫瘠，农业生产非常落后。当地居民不得不以捕鱼采珠来换取粮食、椰枣和其它生活用品。
几十年前，每逢６月到１０月间的采珠季节，巴林沿岸的渔民就踏上大木船，在女人和孩子们的一片哭声和歌声中扬帆出海。他们漂泊在湛蓝的大海上，采集海底的珍珠蚌。
旧时采集珍珠的装备非常原始。潜水员用一木夹夹住鼻孔，手持一把尖刀，抓着绳索潜入水底。在水下十几米深的密密匝匝的珊瑚礁中艰难地搜寻蚌壳。
这种原始的采珠方法极大地损害了潜水员的身体。很多人因长年采珠而患有各种疾病，每一颗晶莹璀璨的珍珠都渗透着采珠人的泪和血。
商人们从渔民手中收购珍珠，然后运抵印度的孟买和加尔各答，转卖给珠宝商，或直接出售给王公贵族。
本世纪初，海湾出产的珍珠占全世界珍珠产量的一半，约有８万多渔民从事采珠业。巴林国成为当时世界珍珠贸易中心。
为了保护本国的采珠业，巴林国埃米尔在３０年代颁布了一项至今依然有效的规定：禁止进行日本产珍珠交易，否则将予以处罚直至监禁。这项法规使巴林国能够长时期保持世界天然珍珠贸易中心的地位。
巴林的天然珍珠贸易今天更加生气勃勃。珍珠贸易占首饰业贸易总额的１５％。每串珍珠项链售价约５万美元。
巴林国首饰店星罗棋布，店主们用沿袭了几百年的印度式计量方法来鉴定珍珠的质量和体积。许多熟练的专家只要用手摸一下珍珠，就能估计出珍珠的价值。
巴林人非常喜爱佩带珍珠首饰。新娘常常满头秀发缀满熠熠生辉的珍珠，有的珍珠项链一串就由几百颗珍珠缀成。巴林国出产的珍珠，还颇受欧洲和东南亚国家的青睐。
一位巴林珍珠商说，随着世界经济的发展，珍珠贸易的黄金时代已来临，巴林的珍珠将会闪烁出更加迷人的光采。