英国的无家可归者 [复制链接]

第7版(国际专页)
专栏：

　　英国的无家可归者
近年来，英国的无家可归者越来越多。在街头的长椅上、墙脚处，甚至在一些大城市的高级住宅区，常可看见无家可归者的身影。据统计，英国无家可归者的人数在过去的十年中翻了一番。截至去年六月，仅登记在册的无家可归者的家庭就近三点五万户。在这支流浪街头的大军中，既有离家出走的中小学生、离婚者，也有年迈体弱失去生活能力的老人。过去，无家可归者大多是男性，现在女性不断增加，据伦敦协助无家可归者中心统计，向该中心提出申请者有百分之三十五是女性。
一些学者认为，无家可归者的增加与英国多年来实行的私房政策有关。这项政策规定，房主若将房屋抵押，所获利息可免税，若出租房屋，则要交很高的税。于是，房主的地位日渐下降，私人出租房的数量也不断减少，一九八一年至一九八七年，仅伦敦一地供出租的私房就减少了百分之十。更多的专家则认为，无家可归者的增加与许多社会问题有关。近年来，中小学生、未婚先育的少女、吸毒者和精神病患者正成为无家可归者队伍的主要成员。伦敦一家精神健康组织还发现，四分之一的无家可归者曾进过精神病医院。
为救济这些无家可归者，英国政府颇费了一番心思。仅给无家可归者提供临时住处和救济餐一项，每年就要花费一点三五亿英镑。从七十年代末开始，政府下放权力，让地方直接解决这一问题。当时，优先救济的是老年人、孕妇、带孩子的单身妇女。十多年来，随着无家可归者的增加，经费拮据，住房又成难题。现在，他们能得到的只是临时住房和救济餐。
一九八七年，英国政府公布了一项旨在防止中小学生离家出走的法律，规定十八岁以下的少年如辍学，将停止他们所享受的社会福利待遇。可是，这项法律反倒使少年乞丐迅速增加。去年，环境大臣为此争取到了政府拨款二点五亿英镑，但对日益壮大的无家可归者队伍来说，只是杯水车薪。　　　（斯韧　编译）