加拿大铁路客运业的萎缩 [复制链接]

第7版(国际专页)
专栏：

　　加拿大铁路客运业的萎缩
本报记者 郭文福
１月１４日，加拿大许多铁路沿线城市，都有群众举行集会，抗议联邦政府关于削减５１％铁路客运业务的决定。这项决定是联邦政府于去年１０月作出的，１月１５日将正式生效。因此，许多车次，其中包括从蒙特利尔经过加拿大中部里贾纳、卡尔加里和班夫到温哥华一线的横穿大陆车次，１４日都是最后一次运行。这样的削减行动自１８８５年１１月７日太平洋铁路建成以来还是第一次。
根据联邦政府的决定，目前全加３８条铁路线中１８条客运业务完全取消，其余线路上的客运车次也将减少。全国的客运车次由目前每周的４０５次被减至１９１次。
加拿大联邦政府之所以要对铁路客运实施调整，主要是因为铁路客运连年亏损，联邦政府为此年年要给予补贴。
削减补贴、调整客运的想法一经公布就引起了轩然大波。首先是面临失业的铁路客运的职工们感到愤怒和担心。
其次是一部分专家对政府的这种削减行动表示异议，他们认为，铁路客运目前的这种亏损原因之一是设备陈旧和服务不好，造成火车晚点，车上食品供应不好等等。改善的办法是出钱更新设备，甚至修建高速铁路。
第三是来自各省，特别是一些铁路线延伸到的偏远地区的反对。联邦政府的削减行动直接影响到一些地区的经济和旅游业的发展，一些偏远地区交通更加不便。
但对于一定要削减财政赤字的联邦政府来说，要逐步抛掉铁路客运这个包袱的理由也是很充分的。根据统计，目前铁路客运的平均乘坐率只有５２．４％，其中人口最密的魁北克城到安省南端的温莎市一线的上客率是６４．２％，而通往北部偏远地区的一些线路上客率只有２５．５％。
加拿大铁路客运业这些年来不断萎缩的一个根本原因就是航空客运和汽车运输业的不断发展。横穿加拿大东西的铁路长４６８５公里，乘火车走一次要四天三夜多的时间，而乘飞机只需４个多小时。与航空发展的同时，汽车客运也在迅速发展，高速公路的四通八达，小汽车的普及，也使许多人舍火车而乘长途汽车或自己驾车。同火车相比，各种长途汽车车次更多，路线更多更灵活，更使人感到方便。
除了交通手段的竞争之外，更重要的是价格上的竞争。据一项全国性的调查，按每一个乘客每运行一公里计算铁路客运为１１．１加分，航空客运为２．２加分，长途公共汽车只有０．２至０．８加分。相形之下，传统的铁路客运只有走上被排斥、被遗忘的道路，不改变面貌就难以同别的行业继续竞争下去。
但加拿大的铁路运输不管怎么说也是有１００多年历史了，尽管它趋向萎缩，但仍与人们的生活有很大的关系，看来围绕这个问题的争论还要继续下去。