猛犸牙化石——象牙的“接班人” [复制链接]

第7版(国际专页)
专栏：

　　猛犸牙化石
——象牙的“接班人”
郑园园
去年１０月，“濒危动物国际贸易公约”的１０３个签约国通过一项决议：从今年年初起在全世界禁止象牙贸易，以阻止对非洲大象的滥杀。
决议作出之后，关心珍稀动物的人们自是欢欣鼓舞，可是，日本一些企业却感到不安。日本是象牙消费大国，据统计，１９８８年，日本进口象牙１３２吨，占世界象牙贸易额的４０％。象牙在日本的主要用途是制作印章和传统乐器三弦。在象牙加工部门就业的职工有３万人，年销售额达１．４亿美元。
象牙买卖被禁，日本当然可以找到代用品，比如日本自产的鹿角，南美棕榈林出产的植物象牙等等，但这些似乎都不够理想。精明的日本商人经过研究，很快就发现了较好的象牙代用品——深埋在西伯利亚冰土层里的猛犸牙。
猛犸是冰川时期的古生物，大约一、两万年前从地球上消亡，现今的西伯利亚和阿拉斯加是它的故乡。
据估计，有几百万猛犸埋在西伯利亚的永久冻土层里，自然，也就有几百万对猛犸牙在地下形成了化石。人们说，西伯利亚有另一个“象牙海岸”。
猛犸牙化石自然比不上象牙那样的光洁细腻，它呈棕色，有裂缝、有破裂的花纹。但是经过精加工后的制成品，却和象牙制品并无二致，放在显微镜下观看，连专家也难辨真伪。
在西伯利亚，采集猛犸牙化石是当地某些居民的一项传统副业。春天，冰雪消融，河水上涨，往往把深土层里的化石冲到河流的下游地区。就像采蘑菇一样，此类化石俯拾皆是。
苏联长期以来禁止猛犸牙化石出口，所以，库存量很大。
禁售象牙的决定一出，商人们急于抛售库存象牙，非洲象牙市场上象牙价格暴跌，而苏联的猛犸牙化石却因销售前景看好而身价倍增。
３月间，一个日本代表团将去西伯利亚考察猛犸牙开采和贸易问题。据报道，苏联打算和日本合资开办一个生产印章的企业。
有人幽默地说，为了挽救其“远房侄子”——非洲大象，２万年前的古生物猛犸正跃跃欲试，准备接班呢！