美国航天事业的新设想 [复制链接]

第7版(国际专页)
专栏：

　　美国航天事业的新设想
田志立
２０年前，美国成功地完成了“阿波罗登月计划”，两名美国宇航员在月球上第一次留下了人类的足迹。去年，在庆祝“阿波罗登月”２０周年之际，美国宣布成立了副总统奎尔领导的国家航天委员会，以研究下一轮的航天探索计划。最近美国报刊陆续透露出美国发展航天事业的新设想。其具体内容是：在９０年代和２１世纪前半期的未来几十年间，美国的宇宙开发计划（包括民用和军用）将分３个阶段：
第一阶段，即在９０年代，首先建成一个名为“自由号”的永久性空间站。这个“自由号”空间站拟设在月球上。美国航天局认为，月球离地球只有３天的路程，是研制各种航天系统的理想地点，并为下一步在火星上设立前哨基地提供经验。在拟议的计划中，美国的宇航员们将乘航天飞机先在月球上工作数年，从月球上提取氧气和其他资源，其探索工作的重点是：“研究过去和目前的地质和气候环境，包括搜寻有关过去和目前的生命和水的环境。”
第二阶段，即在２１世纪建立月球基地。在“自由号”航天站的基础上，美国宇航员将在２００１年再次登上月球，在月球上逗留３０天，以实施“一项进取性的计划”，即：在２００２年永久占据月球；到２００３年还在月球上使用核动力。为此，美国宇航员们将在“自由号”航天站上组装一个比“阿波罗”登月舱更大的、形状如蜘蛛样的月球着陆器。这个月球着陆器可以把宇航员从“自由号”上运到布满坑穴的月球上，而且，日后的火星航天器和着陆器也将在这个航天站上组装。按照美国宇航局的计划，２１世纪的月球基地上将设置有生活区、着陆台、发射台、一个科学站和一些望远镜。据称，美国将在２０００年进行一次不载人飞行，把首批设备运往月球。
第三阶段，实现载人火星登陆计划。时间拟定在２０１１年，美国宇航员将对火星进行一次为期６００天或两年左右的访问，以“永久性地进驻火星”。为此，美国航天局必须增加财政预算和人力以及建造一批全新的航天器。
人们注意到，美国的航天计划固然是“雄心勃勃的”，然而，由于美国受经济和技术等因素的限制，在首批宇航员到达月球或火星之前，美国内还将要进行若干年的争论。与此同时，美国多次提到“永久性占据月球和火星”，并准备在这两颗人类共有的太阳系行星上“使用核动力”。这些“新设想”势必使国际社会普遍感到不安。