选民税对英国保守党政府的冲击 [复制链接]

第7版(国际专页)
专栏：政情背景

　　选民税对英国保守党政府的冲击
李文政
从四月一日起，英国保守党政府将推行新税法。新税制是撒切尔夫人第三次连任首相后，于一九八七年六月在施政报告中提出来的。实施新税制，意味着英国将把按财产多寡征税的体制改为按人头征缴的选民税（又称人头税）制，凡十八岁以上之公民都要交纳一定金额税金。英国保守党政府保证说，实施选民税只是为了控制地方政府的市政开支，并增加地方政府的责任感，而不会产生什么破坏作用。
随着新税制生效日期临近，新税法对已经恶化的英国政治形势带来的新冲击日甚一日，其影响为保守党政府始料不及。
英国政府预计，一九九○年度，英格兰各市政会的总开支为三百二十八亿英镑，其中二百三十一亿英镑来自中央政府和工商统一税，余下部分由选民税补齐。白厅认为这与一九八九年度的二百九十五亿英镑相较，新数字并不算高，增加率只为百分之十一。英国政府解释说，考虑到通货膨胀率和从财产税转向选民税体制所需的开支，这是必要的。只要不超过这个幅度，那么每个成年人的选民税不会高于二百七十八英镑。
但事实并非如此。由于通货膨胀率上升，地方政府基建项目过大，每人平均二百七十八英镑的选民税已远远不能满足地方政府的市政开支。据英国政府估算，一九九○财政年度的地方市政预算约达三百六十亿英镑，超过政府计划三十亿英镑。三十亿英镑打何处来，那就要加在选民税上。这样，每人平均不是二百七十八英镑，而是在此基础上还得大大增加。
英国是一个有地方自治传统的国家，地方市政会具有部分征税权力。目前，绝大部分市政会由英国的两大政党（保守党和工党）控制。保守党的中央政府与地方政府就这三十亿英镑问题发生了严重争论。中央政府指责地方政府借征收选民税之机，增加地方财政储备，而且有意把此责任转嫁中央政府；保守党政府还怀疑，地方政府借机增大开支，搞一些哗众取宠的项目。地方政府则认为，中央政府得充分考虑到市政开支必然增长的种种新因素，诸如通货膨胀率增高、教育经费需要增加等等。
选民税在人们中间引起了种种疑虑。首先，按人头平均纳税，表面上似很平等、公正，可在财富占有悬殊很大的条件下，均缴纳相同的税金，本身就是相当的不平均、不公平。对于高收入者，缴纳四五百英镑的税金，不过是九牛一毛，无关痛痒；而对低收入者来说，这个数目就要占其收入的相当比例，甚至会带来严重生活困难。所以，新税制只能使富者愈富，贫者愈贫。
正因为如此，三月以来，英国各地的反对情绪普遍增加，从伦敦到西南部的普利茅斯，到中部的伯明翰，在三四天时间里相继发生骚乱。英国报纸都以头版显著地位刊载抗议活动，惊呼这是战后最为严重的抗议事件之一。
同时，保守党内也出现了新的离心倾向。最新的民意测验表明，下院保守党议员中有四分之一的人反对新税制，认为政府麻烦本来很多，现又增加了新麻烦。在一些选区，保守党的市政委员宣布脱党，成为独立派。三月二十二日，英国下院补选结果揭晓，保守党惨败，工党获得前所未有的胜利。值得注意的是，这一切正好发生在英国通货膨胀率上升，利率不断上扬、贸易赤字重新增大之时。本月初，撒切尔夫人宣称，我们正战斗在“火线上”。据悉，撒切尔夫人在保守党内的领导地位业已受到挑战。形势之严峻可见一斑。
看来，选民税已势在必行。为应付局势，英国政府也许会作出一些让步。但这些让步能否平息因新税法而引起的不满，尚待观察，恐怕还会牵涉到英国的整个政治、经济的发展情况。