海中瑰宝——珊瑚 [复制链接]

第7版(国际专页)
专栏：

　　海中瑰宝——珊瑚
夏之秋
珊瑚是一种奇妙的海洋生物，它是动物，却有植物的功能；它像动物一样靠精卵结合生殖，也能像植物一样靠出芽、分裂繁殖。珊瑚虫个体很小，但它的群体则可以形成岛屿；它有生命，但没有人能说出它的寿命有多长。更令人惊叹的是，它的构造非常简单，连免疫系统都没有，可它的化学防御能力却很惊人，这真是一种神奇的生物。
它的化学防御分子可使别的生物不敢吃它，还可以毒死周围的竞争者。专家们发现，这些分子甚至有抗癌、抗菌、抗过滤性病毒和治疗疑难病症的特殊功效。本世纪６０年代以来，日、美、法、墨西哥等国都先后建立了专门研究机构，开发珊瑚药品。
夏威夷产的一种珊瑚，含剧毒，针尖大的一点毒素，就能致人死命，但它却能制成治白血病、高血压和某些癌症的特效药。它还有极强的麻醉作用，用它局麻，可做几个小时的颌面手术。加勒比海和巴伦支海的珊瑚虫，前列腺素的含量高达１．５％，从珊瑚虫内提炼前列腺素，成本只有化学合成的５％。我国南海小棒短指软珊瑚的提纯物，具有降血压、抗心率失常，以及对血管条的解痉作用。
珊瑚还是国际珠宝市场上的俏货。桃红珊瑚和金黄珊瑚制成的工艺品，每磅售价达四五万美元。近来，西方盛行结婚纪念之风，结婚满３５周年的夫妇，都千方百计要举行一次“珊瑚婚”纪念，以示庆祝。所以，珊瑚工艺品的价格尽管不断上涨，销路却非常好。据报道，夏威夷的珊瑚工业，每年总产值可达数百万美元；意大利有个小镇，镇上居民８０％以上靠雕刻、加工珊瑚为生，不少人因此致富。
俗称的海扇、海树，就是柳珊瑚，很值钱；而生长在深海中的角珊瑚，更因其质地致密，色泽鲜艳成为令人称羡的“珠宝珊瑚”了。有一种呈粉红如天然肤色的珊瑚，每市两（５０克）的售价达１．４万美元。我国的台湾，产量占全世界的８０％，其中９０％是供出口，每年都可赚取大量的外汇。