英国的经济难题与保守党的处境 [复制链接]

第7版(国际专页)
专栏：

　　英国的经济难题与保守党的处境
倪孔富
今年以来，英国多次民意测验表明，撒切尔夫人及其领导的保守党政府所获得的支持率持续下降。保守党在３月下旬英国下院的补缺选举中败给工党之后，４月３日在英国地方选举中再次受挫，在全国总共５０００多个议席中丢失了２００个，相反工党则新增２９８个议席。西方舆论认为，保守党的失利主要是与其经济政策有关。
英国近来出现的这些变化从一个侧面说明了保守党政府推行的货币主义经济政策未能奏效。
首先，通货膨胀居高不下。
早在１９７９年撒切尔夫人上台伊始，就把遏制通货膨胀作为其首要经济目标。当时的英国生产停滞、英镑贬值、通货恶性膨胀、罢工连绵不断。撒切尔夫人运用货币主义来治所谓的“英国病”，控制货币供应量和政府财政支出，减少政府对经济的干预。英国经济曾一度好转，１９８５年生产率增长超过日本、西德和美国，通货膨胀率也由１９８０年的１７．９％下降至６．１％。但是失业人数高达３００万。保守党政府１９８６年开始放松货币供应，以后四年中货币供应增长了一倍。大量货币为新一轮通货膨胀创造了条件。通货膨胀不断上升，去年一度达８．９％。今年４月份则高达９．４％。经济学家们预测，英国今年通货膨胀率可能达到１０％。
第二，国际收支不断恶化。去年英国有形贸易赤字高达２３１．１亿英镑。一方面，通货膨胀造成产品价格波动，对消费者和企业投资产生阻碍作用，最终导致经济呆滞；另一方面，通货膨胀和过速的工资增长使产品成本提高，从而影响出口。今年以来贸易赤字也有恶化趋势，今年前四个月贸易赤字已达７３．７亿英镑。经济学家们推测，今年英国外贸赤字将达２２４亿英镑。
第三，高利率严重阻碍了英国经济的发展。为支撑英镑汇率，减少需求，遏制通货膨胀，保守党政府已将基本利率由１９８８年的７．５％提高到目前的１５％（欧洲目前平均利率为５．６％）。高利率增加了工商企业的成本，导致利润减少。利润减少促使企业减少投资和库存以弥补现金流动之不足，从而使经济陷入衰退。今年１月份，英国经济负增长０．５％，２月份负增长０．７％。伦敦金融界分析家预测，英国经济今年有可能会进入衰退期。
最近，保守党政府决定用“人头税”取代原先的财产税，４月１日起向所有到投票年龄的人征税。新税将英国的纳税队伍扩大了１７００万人，从而引起人们的强烈不满，撒切尔夫人也因此被称为英国５０年来最不受欢迎的首相。
尽管撒切尔夫人仍自称她在下次大选中将会取胜，但不少人对此表示怀疑。据路透社报道，英国政界人士几乎一致认为，工党近来在补缺选举和地方选举中的优势，将在今年晚些时候对撒切尔夫人的领导地位提出挑战。