地球人会“入侵”火星吗？ [复制链接]

第7版(国际专页)
专栏：

　　地球人会“入侵”火星吗？
胡泳
美国已故著名导演奥森·韦尔斯５０多年前曾导演过一出广播剧《“火星人”入侵地球》，描述火星飞船降临地球的情景，成千上万的听众信以为真，万分恐慌，纷纷四出逃难，成为新闻史上的一桩著名事件。时隔半个世纪，不见“火星人”出现，倒是“地球人”揭开了进军火星的序幕。
火星是距地球最近的一颗行星。科学家们相信，对火星的了解可以大大帮助我们认识我们自己居住的星球的起源和演变。深入细致地研究火星的天气和气候改变，有助于我们进一步认识地球上已经发生和正在发生的事情。同时，虽然迄今的探索表明，没有证据证实火星上存在生命，但在火星气候一度温暖湿润的情况下，是否曾经有生命在那里活动，现在仍是个疑问。科学家们渴望通过进一步的实验揭开这个谜。为此，今后几十年内，人类将向火星发射一系列的探测器，以对火星进行充分研究，最终达到征服这个神秘星球的目的。美国、苏联、西欧国家和日本都对这个宏伟规划跃跃欲试。
美国很早就开始了对火星的探索。迄今为止，它一共向火星发送了８个不载人的航天器，其中６个获得成功；最引人注目的是，１９７６年两颗“海盗号”探测器在火星表面着陆。进入９０年代，美国又加快了开发火星的步伐。美国航空和航天局准备在１９９２年发射探测器“火星观测者”号，绕火星运行一年，绘制火星表面图，收集关于火星大气、化学组成和地质结构的数据。然后再发射一定数量的着陆器，作为气象和地震观察站，获取火星土壤样品，并把它送回地球。这一目标最早也要到２００１年才能实现。这些计划将为人类登上火星的可行性提供资料。
苏联的计划与美国大致相似。１９９４年，它将向火星发射“火星９４”号航天器，携带具有高分辨率的电视摄像机和红外线、γ射线分光仪，以分析火星表面的化学组成，并配备长波雷达，以探测表层１００米以下的地下水。苏联还计划在２００１年左右向地球送回火星的样品，这些样品对科学家有重要意义，因为它们详细记录了火星的历史。
欧洲航空署正在研究它参与火星开发的几个可行方案。一个方案是帮助制造火星探测器，另一个方案是在火星上建立自己的地面工作网。日本也力图在未来的火星开发中占有一席之地。预计今后１０年内，日本将制造出自己的火星探测器。
在这场进军火星的热潮中，最激动人心的问题是：人类有可能像登月一样，成功地登上火星吗？科学家们普遍认为，将宇航员送上火星，所遇到的技术困难远比登月要大。首先，必须发展一种利用火星大气层对登陆的航天器进行制动的技术。其次，由于火星表面地形复杂，选择登陆点是一个十分棘手的问题。虽然有过“海盗号”探测器登陆的先例，但它登陆的回旋范围大，如果是载人飞行，登陆只能在选好的登陆点１００米范围以内的地方进行，要达到这样的精度决非易事。今后发射的携带摄像机的探测器将会提供许多有关火星表面的情报数据，即使如此，安全的登陆点也很难确定。看来，实现火星的载人飞行尚需时日。