冷酷现实逼出来的一步 [复制链接]

第7版(国际)
专栏：经济札记

　　冷酷现实逼出来的一步
　　张允文
布什总统宣布放弃“决不增税”的竞选诺言后，美国朝野褒贬不一。有人称赞总统表现了“勇气和领导才能”，有人指责他言而无信。
国会内的共和党议员怒气冲冲，事先对此一无所知，感到被出卖了。他们面临今秋中期选举，而反对增税正是他们竞选纲领的主要内容之一。民主党人则暗自高兴。
税收是在里根总统任期内一个十分敏感的问题。里根总统在第一任期内，大举减税和增加军事开支，被认为是美国出现历史上创纪录的财政赤字的主要原因。
１９８４年美国大选，民主党总统候选人蒙代尔在民主党总统候选人的提名大会上宣布他的竞选纲领时，认为要解决巨额赤字难题，必须增加税收，他甚至以有勇气公开说出来而自豪。蒙代尔一语道出“增税”这个不祥之词，共和党人如获至宝，大加利用。结果，蒙代尔输掉了这场竞选。以后，两党在此问题上都显得十分小心谨慎，以免踩着这个地雷。１９８８年布什在接受总统候选人提名时，慷慨陈词一再许下诺言：决不增税。以后他一再重申这一立场。
现在，布什上台还不到两年，他不得不冒政治风险，公开宣布要收回他多次引为自豪的竞选诺言，来一个急转弯了。因为，客观现实是冷酷的：财政赤字居高不下，下个财政年度可能高达１５００亿——２０００亿美元。历史证明，这么大的数字，光靠削减开支，不增加收入，势难平衡。如果到今年１０月中旬，甚至８月份，总统和国会未能就削减赤字６００亿美元达成协议，那就对不起，按照平衡预算法，一把“自动切割机”就要对预算切割一番，民用开支和军事开支各削减３６０亿美元，布什看来是吃不消的。这样一来，数以百计的监狱看守将丢掉饭碗，数以千计的在押犯人将放出监狱；联邦调查局也得裁员；机场空中调度员也得解雇一批；大学生的上学贷款和小学生的免费午餐都将取消……可见影响所及，谁也不愿承担此责任。
对此，布什总统是知道如何自圆其说的：财政赤字之高，削减联邦政府开支之难非他始料所及，“情况变了”，他当然要“重新考虑”。看来，还是形势比人强。
竞选纲领是竞选纲领，严酷的财政现实终究是现实，白宫里的总统也顾不得那么多了。