山姆大叔的“账簿” [复制链接]

第7版(国际)
专栏：经济札记

　　山姆大叔的“账簿”
孙毅
“腰缠万贯”的山姆大叔也有捉襟见肘的时候。谓予不信，请看：根据美国财政部的最新估计，去年１１月国会制定的３．１２万亿美元的国债限额只能维持到今年８月。届时，如果国会不提高国债限额，联邦政府将无力偿还到期的债款。７月１１日，美国财政部副部长罗伯特·格劳勃已向国会呼吁，要求把联邦债务的限额从目前的３．１２万亿美元提高到３．５１万亿美元。
报载，到７月９日止，美国联邦债务总额已达３．０９万亿美元。据说，这本是１９９０年１０月为止的指标。３万多亿美元意味着什么呢？前总统里根曾有过一次形象的比喻。他９年前入主白宫时曾告诉国会，如果把１万亿美元以每张面值１０００美元的美钞摞起来，其高度将达到１０８公里。根据这个推算，那么，３万亿美元将是３２４公里高。若按另外一种方法比喻，３万亿美元的国债则相当于目前美国国民生产总值的约６０％，意味着每一个美国人负债一万多美元。
人们不禁要问，这种局面是谁造成的呢？
联邦政府当然是有责任的，不过它也有难言的苦衷。每年它要支付数以千亿计美元的军费开支，支付占联邦年度预算开支１５％的国债利息，还有那关系到千百万人切身利益的社会保险和医疗保健项目的支付等等。据称，单是上述三项开支就占联邦预算开支的７５％。开支过大，但收入又太少。增加政府收入的有效途径是发展经济。原先政府估计，如果今明两年经济增长率能达到３％，那么今后两年的财政收入就可分别增加８３０亿美元和９７０亿美元。如能实现，将会改善政府的财政状况。但从年初的情况来看，第一季度只增长了１．９％，距政府的期望相差太大。
国债膨胀必然会损害正常的经济运转。美国联邦储备银行披露的一份材料表明，目前联邦政府在金融市场上的借款约占美国整个净储蓄的２／３。政府在资金市场上与企业争夺资本，无疑会给金融市场带来巨大压力。当然，向国外发行债券是一条出路，但长期依靠外国资金支持美国的联邦财政，是潜伏着金融危机的。因为财政来源掌握在他人手中，政府的金融政策便缺乏调节弹性。
不过，问题还不在于政府是否有能力还债，更为重要的是他们能否在偿付利息之后还能对生产性设施进行充分投资，而这本是战后美国政府一再要求提高国债的借口。试想，如果现在要求提高国债限额的目的不是为了促进经济的发展，而是为了偿还旧债，人们会有何想法呢？