恐龙灭绝原因有新解 [复制链接]

第8版(每周文摘)
专栏：

　　恐龙灭绝原因有新解
据英《新科学家》报道：最近，美国亚拉巴马大学的天体物理学家托马斯·乌多维亚克修正了“６５００万年前一颗小行星撞击地球导致恐龙灭绝”的说法，他认为导致恐龙灭绝的直接原因是小行星撞上地球时激起的烟尘中充满了镍，它们在大气中四处扩散，随后溶于水，使恐龙所食的植物带上毒性。
陨石中的镍化合物大部分是水溶性的，易进入植物体内，乌多维亚克等人的实验分析结果表明，用陨石碎片混入栽培植物的溶液种植的小萝卜带上了毒性。
他们估计，６５００万年前撞击地球的小行星直径约为１０公里，其密度是每立方米３０００公斤，这意味着地球表面每平方米可摊上３公斤小行星物质。按现有陨石材料中平均镍含量计算，那时地球所有表面的镍浓度范围在１３０—１３００ｐｐｍ之间，而４０ｐｐｍ的浓度已能使植物带毒了。
乌多维亚克强调说，种群死亡和种群灭绝是不同的。有些事件，如小行星撞击地球可导致动、植物种群的大量死亡，但难以使其灭绝；而随后的镍中毒才导致了种群灭绝。
　　　　　　　（７月１３日《中国科学报》肖智文）