为何给衰退寻找新定义 [复制链接]

第7版(国际)
专栏：经济札记

　　为何给衰退寻找新定义
姚海泉
早在几年前，一些西方经济学家就预测美国将陷入经济衰退。但是衰退迄今未见出现。眼下，美国经济出现一系列问题，如：工资增长停滞、地产价格下跌、公司负债累累、工作日益难寻等等。人们似乎已感觉到衰退的到来。但按照传统定义，国民生产总值连续两个季度下降，失业率连续两个季度上升，才能算是经济衰退。而不久前公布的数字却表明，美国第一季度的经济增长率为１．９％，还不足以称之为衰退。
按过去说法，失业率是衰退与否的标志之一，也是衡量人们生活水平的一个重要指标。从全国范围来看，过去一年，美国就业率不但没有下降，而且还增长了１．８％。目前，全国的失业率为５．５％，历史地看，也不算高。但这却不能反映在业人员的实际生活状况。辛德灵格公司在民意调查中发现，每１０个人中有９个人觉得自己的实际收入减少了。因为保险费用和纳税等固定支出的增加，远远高于工资的增长和加班加点所得的收入。专家们认为，尽管目前美国没有出现失业者排队领救济的现象，但职工实际收入的减少，对政府税收和市场购买力的影响却是不容忽视的。有人称美国目前的经济困难“不是以往那种失业性衰退，而是以职工实际收入被挤压为特点的衰退”。
以往的衰退大多由产品滞销造成积压而引发。目前美国产业的发展则出现了许多新的特点。如，美国电报电话公司是美国最大的电信企业。近来，该公司的电信设备销售出现下滑，但公司的电信业务却保持兴旺，因而损失不大。波音公司是美国最大的飞机制造公司。该公司的生产情况本来很好，民用飞机的定货已经排到１９９２年。但由于军事定货的减少，该公司却不得不进行裁员。这说明，在企业的应付能力增强的同时，影响企业运转的因素也增多了。另外，人们注意到，不同的行业更加按不同的周期规律发展。当纺织等传统行业开始回升之时，地产业、零售业、航空运输业和金融服务业等却颇不景气。有人因此提出了“波动式衰退”的新观点。这也许能部分地解释美国经济在困境中仍在缓慢增长。
从地区角度看，更能反映目前美国经济困难的严重性。前不久美国报纸称，美国有１６个州已经陷入或濒于衰退。美国各州没有生产总值的统计，就业的增减便成了各州经济形势的晴雨表。从就业情况来看，密执安和新英格兰５个州显然已经陷入衰退。新英格兰地区的计算机制造、金融服务和军事合同这３大支柱产业都不景气，加之建筑业遭受打击，使得整个地区经济萧条。纽约地区及周围几个州的情况也好不了多少。亚拉巴马等６个州的就业增长不足１％。但各地的经济发展又是很不平衡的，甚至相邻的两个州，情况也大相径庭。１９７４—１９７５年以前的衰退，各地都受到很大打击。８０年代初的衰退时，只有加利福尼亚州一枝独秀。目前则是有衰有盛。
人们更关心今后美国经济将如何发展。有些专家认为，如今的经济发展同以往已有很大不同，因此今后经济衰退可能以新的形式出现。人们估计，今年美国经济仍将有２％左右的增长。但这并不能掩盖眼前的困难。专家们纷纷寻找新的词汇来形容目前的困境，有人甚至提出要给经济衰退作出新的定义。