理科人才应分流培养 [复制链接]

第3版(教育·科技·文化)
专栏：

　　理科人才应分流培养
复旦大学研究生院副院长 李大潜
理科人才应该有坚实的理论基础，这是理科的特点和优势所在。现在提出分流培养，除了对今后着重从事基础理论研究和教学的这一部分人才，应该加强理论基础的严格训练外，对着重搞科学应用的这一大部分人才，也同样应注意加强基础的严格训练，防止这一部分学生可能出现的削弱基础理论的倾向，以保证理科人才的质量。
实践表明，有些来自生产实际的应用问题，所以能得到顺利的解决，并取得显著的社会或经济效益，往往是由于研究人员有比较坚实的理论储备。电子计算机的发明者，不是工程师，甚至也不是从事技术科学、自然科学的人，而是数学家冯·诺伊曼，这样的例子在科学发展史上并不是很罕见的。法国有一所著名的大学，叫综合工科大学。每年７月１４日法国国庆节，该校的队伍，总是排在游行队伍的最前列。好些总统、部长、企业家、工程界权威及著名教授，都出自该校的大门。这个学校，也有时翻译为多科性工业大学，顾名思义，似乎应该像清华、交大一样，由各种各样的工科院系组成。但实际情况根本不是这么回事。新生先进入预备班学两年，学的完全是大学理科的数理化。然后通过严格的会考进该校学三年，其中一年服兵役（该校属国防部领导），其余两年则完全是接受进一步的数理化训练，而一点没有工科的内容。以数学来说，就超过我们综合大学数学系的水准。只是在毕业后再转到例如矿业学院、桥梁道路工程学院等专门工科院校，插入二年级再学两年。这时才慢慢地接触到一些工程内容，开始学制图，进行生产实习，但同时还尽量腾出时间，进一步加强数理化的基础。这所大学从头到尾都非常重视基础理论的训练。
技术部类尽管很多、五花八门，而且发展、更新十分迅速，但是万变不离其宗，原理还是基础科学的内容。只有这样训练，才能适应需要。我觉得他们这样的想法，是高瞻远瞩的。我们培养的理科应用人才，更不应该忽视基础理论的严格训练。在教学安排上，有些应用性课程应该开一些，但那些只要有了良好的基础、将来在工作中可以比较容易学会的应用课程，就不应该开得很多，以致冲淡了基础理论的必要的、严格的训练。
进行科学应用的教育和训练，培养学生具有这方面的技能和本领，这是理科人才素质的又一个重要方面。需要着重强调的是：不仅对将来搞科学应用的人才应该进行这方面的教育和训练，而且对将来着重从事基础性研究和教学的人，也同样要进行这方面的教育和训练。
这方面我们过去是比较薄弱的，也是理论与实际结合不够好的一个表现。学数学的追求纯而又纯的境界，即使从纯数学的发展来说，也不见得是一条康庄大道。不重视实际的需要和其他领域的发展，没有广阔的视野，是很难出第一流的基础理论人才的。
基础和应用有着密切的关系，而且相互促进。搞基础理论的人重视应用方面的教育和训练，对基础理论和应用的研究会带来很大的促进。物理学中的规范场和数学上的纤维丛概念有密切的联系。据杨振宁教授自己讲，他在美国请教了很多纤维丛方面的数学家，但他们讲的一套，他听不懂，双方始终谈不到一起去。只有到了复旦大学，听谷超豪教授用物理学家可以接受的语言，把这二者的关系讲得很清楚。杨振宁教授很高兴，并和谷超豪教授合作，在规范场的数学理论方面做出很多成绩，把这方面的理论进一步发展了。为什么能这样呢？谷超豪教授在念大学时，就选修了物理系四大力学的课程。作为一个数学家，他不仅在数学上有很高的造诣，而且在物理学方面也有很好的修养。
在培养理科基础性和应用性两种规格人才中，都要特别注意处理好大面积提高与拔尖人才培养的关系。从科学技术发展的历史来看，一些重大的突破，往往是经过大多数人长期积累到一定的阶段，由少数出类拔萃的人总其大成而作出的。在某种意义上可以说，拔尖人才的出现与否，特别对理科教育来说是水平高低、甚至成败的一个重要的标志。
从大面积培养来说，我们大学本科的平均水平与发达国家比，是不比他们差的，这方面决不应该妄自菲薄。但另一方面，在拔尖人才的数量和质量方面，都还有很大的差距。
拔尖人才培养主要不在于要求他们念了很多书，把一个人变成一本百科全书或大字典，主要的是培养他们的创造精神，使他们有求知的渴望以及献身创造性劳动的激情和能力。现在很多大学本科基础课程，往往以本研究方面的研究生所需要的基础作为目标，讲得很多，力求面面俱到。相反对同学的训练却很薄弱，真正学到手的内容恐怕很少。其实每门学科核心的内容，不过就是那么几条，把讲课内容减少下来，多加强一些实际的训练，让同学把一些基本的内容弄深弄透，也让拔尖学生有时间和精力，进行课外的学习、思考和钻研，这是很有好处和必要的。应用类型人才的培养也是这样，主要不在于开出多少门应用性的课程，更主要还是实际的训练和锻炼。让学生参加解决一个哪怕是模拟性的实际课题，解剖一个麻雀，通过对实际问题建立数学模型，到选择数学方法，到选择数值计算方法，再到编制程序上机算起，最后回到实际问题给出答案，通过这样一个全过程，他们才能真正学到将数学应用于生产实际的思路和方法，培养了他们从事应用的能力。
总的来说，我认为理科人才的科学素质，应体现在坚实的理论基础和应用方面的严格训练这两个方面。对分流培养后两种类型的培养对象，都应该强调这一点，只是在具体的安排及侧重上，可以有一些区别。两种规格的人才，只是知识、能力结构不同，不是层次与水平的高低之分，对二者都应该注意拔尖人才的培养。