谣言——美国的社会病毒 [复制链接]

第8版(每周文摘)
专栏：

　　谣言——美国的社会病毒
１６世纪一位西方智者曾把谣言描述成怪物。４个多世纪过去了，这只怪物并没有与时俱逝，反倒在美国招摇过市，搅得人心不宁。试拾几例：
其一，有一妇女在百货公司试衣服，手放入衣兜时被里面的蛇咬了一口。这衣服是台湾产的，当时有条毒蛇在衣兜里产了卵，结果该妇女当场毙命。
其二，Ａ：我听说有一个小女孩在匹兹堡游泳池游泳染上了艾滋病。Ｂ：可不是吗？我听说一个小男孩是在圣路易斯游泳时染上艾滋病的。
其三，Ａ：美国联邦储备银行董事长保尔·沃尔克要下台了。Ｂ：这算什么？我几年前就听说了。
其四，１９９１年初美国东北各城市最畅销的软饮料“热带迷魂汤”是三Ｋ党的产品，黑人男子喝了要“绝精”。
从形式上看，这些谣言都是些街谈巷议，或道听途说的“侃资”。殊不知其在实质上的危害性有多大。它可以破坏一个人的名誉，毁掉一个公司乃至一国的信誉，扰乱金融秩序，降低人们的科学认识水准，甚而引起社会骚乱。许多专门研究谣言的美国科学家指出，关于染上艾滋病的各种谣言简直使正常的防病科学难以奏效。美国近几十年来的种族冲突和社会骚乱哪一次都有谣言在其中煽风点火。谣言在商业上造成的损失更是难于估计。他们研究的结论是，谣言已经成了一种传染性极强的社会病毒。
面对谣言给社会造成的危害，科学家们设计了几种对策。一是跟踪消毒。密切关注谣言的发展趋势，确定一个谣言最流行的地方，开展反攻，向公众讲明谣言的背景。二是间接消毒。巧妙地调动人们的理性去抵消谣言。美国西北大学做过这样的实验，针对“麦当劳”（面包）多易生虫的谣言，科学家们设计了一种新的谣言，说“麦当劳”虫是其它国度人们进餐时的美味佳肴。这种方法还颇具以毒攻毒之效。三是立即辟谣。科尔尼博士称，谣言一出，立刻在新闻媒介上辟谣。因为新闻媒介能提供事实证明这是谣言。尽管公关公司自己没有提出一种普遍的根治理论，但他们认为科学家们设计的方法未必行得通。他们的怀疑很简单：这些方法会不会是“此地无银三百两”？
　　　　　　　　　　　　（１９９１年第９期《时代》单纯文）