地图的“四色问题” [复制链接]

第8版(每周文摘)
专栏：

　　地图的“四色问题”
古代的地图都是五颜六色的，使人看了眼花缭乱。能否减少颜色，直至只有四种颜色就能将不同的区域区别开呢？这就是著名的“四色问题”。
这个问题，最早由德国数学家麦比乌斯提出，他认为用四种颜色就足够将许多不同的区域严格区别开来。一百多年来，世界上许许多多好奇的数学家，采用了各种计算方法，试图证明这个“四色问题”。但由于计算过于繁复，在几乎全靠笔算的十九世纪，数学家们的努力未获成功。直到１９７６年，美国伊利诺斯大学的两位青年数学家阿佩尔和黑肯，大胆利用一台大型电子计算机，对１００亿个假设逐个进行判断，机器足足计算了１２００小时，才终于获得成功，使“四色问题”变成了“四色定理”。这是１９７６年世界数学领域的一项重大科研成果。
翻开中国地图册，可以看到湖北省被四川、陕西、河南、安徽、江西和湖南等六省包围，但只用了四种颜色，就把省界分清了。
　　　　　　（８月２１日《青年知识报》李学开文）