龙卷风奇观 [复制链接]

第8版(每周文摘)
专栏：

　　龙卷风奇观
一九二○年秋，美国堪萨斯州的一个小城里，天气和往常一样又闷又热。学校里正在上课。突然传来一声怪响，接着声音越来越可怕。受惊的孩子们急忙离开课桌跑到老师跟前。她把他们搂在怀里，发愣地等待着不知会发生什么事情。不一会儿，教室的门窗一古脑儿都飞了出去。然后，仿佛有无数双无形的巨手把老师和整个班级的孩子们连同课桌椅都抛向空中。
当这位女教师苏醒过来时，发现自己站在一片光秃秃的被太阳烤得灼热的荒野之中，真是惊恐不已。孩子们从四面向她奔来，但不幸的是，有十三个学生的尸体躺在这座飞空坠地的学校大楼的断墙残壁之中。
不管所发生的这些事情看起来如何的离奇古怪，人们还是找到了肇事的罪魁祸首——龙卷风。
龙卷风通常是极其迅速的，每秒钟一百米的风速不足为奇，甚至达到每秒钟一百七十五米以上，比十二级台风还要大五六倍呢！风的范围很小，一般直径只有二十五至一百米，在极少数的情况下直径才达到一公里以上；从发生到消失只有几分钟，最多几个小时。
龙卷风的力量大得惊人。一九五六年九月二十四日上海曾发生过一次龙卷风，它轻而易举地把二十二万斤重的大储油桶“举”到十五米高的高空，再甩到一百二十米以外的地方。
龙卷风是常见的自然现象，在美国叫做旋风。旋风的破坏力往往超过地震。美国境内一次龙卷风竟然摧毁了一座铁路桥，可见风力之大。一八七九年五月三十日下午四时，在堪萨斯州北方的上空有二块又黑又浓的乌云合并在一起。十五分钟后在云层下端产生了旋涡。旋涡迅速增长，变成一根顶天立地的巨大风柱，在三个小时内像一条孽龙似的在整个州内胡作非为，所到之处无一幸免。但是，最奇怪是发生在刚开始的时候。龙卷风旋涡横过一条小河，遇上了一座峭壁，显然是无法越过这个障碍物，旋涡便折向西进，那边恰巧有一座新造的七十五米长的铁路桥。龙卷风旋涡竟将它从石桥墩上“拔”起，把它扭了几扭然后抛到水中。事后专家们认为，这次旋风的毁桥事件显示了它的最大威力，并计算出，此时旋涡壁气流的速度已高于超音速。
　　　　　　　　（一九九一年第十期《科学之友》童义昌文）