美国的经济难题及其对策 [复制链接]

第7版(国际)
专栏：

　　美国的经济难题及其对策
本报记者 张亮
据美国商务部初步估计，今年第３季度美国国民生产总值增长２．４％。从表面数字看，美国战后第９次经济衰退已在上季度结束。然而，官方新近公布的一系列经济指标显示，其复苏前景不容乐观。有人比喻美国经济像“蜗牛爬行”，甚至担心出现所谓“双跌”现象，即经济复苏持续一二个季度后再次滑入衰退。
的确，当前美国经济复苏步履艰难。海湾战争结束后，美国消费者的信心曾一度上升，个人消费支出明显扩大，刺激了制造业和建筑业的较快恢复。今年第３季度国民生产总值转降为升，在很大程度上就受益于此。但是，没过多久，起“引擎”作用的个人消费支出便开始减弱。耐用品订货继８月份骤减４．１％之后，９月份又下降３．２％；８月份零售额和个人消费支出分别下降０．７％和０．２％。由于个人消费下降，８月份工业生产出现零增长，９月份仅增长０．１％。此外，预测经济走向的先行经济综合指标连续６个月上升后，８月份也出现零增长。在服务业不见起色的情况下，人们曾寄希望于制造业和建筑业带动经济复苏。然而，上述情况表明，这一希望难以变成现实。
联邦储备委员会最近发表的权威性调查报告也认为，当前美国经济“脆弱”，或者说“增长缓慢”。该委员会主席格林斯潘称，“经济是顶着时速为５０英里的大风向前行进。”就连白宫也承认，经济复苏的速度不如人意，而一般美国人更是忧心忡忡。据《新闻周刊》最近的一项民意调查，８２％的人认为美国经济仍在衰退之中。
美国的这次经济复苏为何如此乏力？据分析，主要是由于个人消费需求“呆滞”。在美国，个人消费支出占国民生产总值的２／３以上。因此，经济增长速度在很大程度上取决于个人消费支出的高低。目前个人消费支出不振是因为：第一，８０年代的消费“过热症”使消费者背上了沉重的债务包袱，如今他们不得不勒紧裤带还债。第二，由于经济前景不佳，加之公司纷纷大批裁员，人们心理上产生一种“职业不安全感”，当然也就不敢轻意购置房子和汽车以及其它耐用消费品。
面对这种情势，如何刺激经济增长便成了布什政府和国会最优先考虑的问题。在对策上不外乎采用货币和财政手段。首先是进一步放松银根，降低利率。事实上，今年以来优惠利率已几度下降，联邦资金利率也不断下调，但其作用有限，因公司和个人信贷需求脆弱。至于财政手段，一是减税，二是扩大公共开支。而减税正是朝野两党眼下寻求的主要对策。
明年是美国的大选年，经济问题无疑是两党竞选的中心议题。而经济状况如何是布什总统能否蝉联的关键因素。近来，布什政府国内工作的重心已明显转向对付目前的经济难题。布什总统不久前表示，他将提出刺激经济增长的一揽子计划，其核心内容是重提削减资本收益税。但是白宫内部对减税意见不一，担心这一举措会使联邦财政赤字更加恶化。在国会山上，近来正掀起一股“减税热”，迄今已提出６项内容不同的减税方案，但是，减税是一个争议很大、又夹杂两党政治的复杂问题。国会要通过一项减税法案，并非一件轻而易举的事情。
总之，布什总统当前面临的最大难题是经济复苏步伐太慢，而复苏能否持续也是一大问号。如何避免“双跌”现象，对布什政府无疑是一个严重挑战。
　　　　　　　　　　　　　　（本报华盛顿电）