缅甸贝叶经 [复制链接]

第6版(国际)
专栏：

　　缅甸贝叶经
吕济民
贝叶经是缅甸古代刻写在一种叫贝多罗树叶子上的经书，它是缅甸民族悠久文化的历史见证，为研究缅甸古代史提供了宝贵的史料。
缅甸古代文字记载的手段，多用石碑、贝叶。缅甸考古工作者曾挖掘出蒲甘王朝时期（公元１０４４—１２８７年）的一批石碑，所记载的佛事活动和宫廷轶事，构成了缅甸文学宝库中的著名蒲甘碑铭文学。缅甸贝叶经始于何时，尚未定论，但要早于石碑。据缅甸朋友介绍，大约在１０００多年前缅甸就开始盛行把佛经、官府重要文书等刻写在贝叶上。李商隐在诗中曾写道：“忆奉莲花座，兼闻贝叶经”，这足以证明在我国唐朝就流传着贝叶经的事，而且引起诗人的兴趣。
贝叶经和中国的竹简一样，保存了一些古代典籍史料，也充分显示出劳动人民的创造才智。据介绍，制作贝叶经，要把长到八九年树龄的贝叶摘下，经过浸泡、切割、压平等工序才能刻写。在贝叶上刻写是一种专门的工艺，据说用铁笔刻写文字后，再涂上一层煤油，便能长期保存下来。在参观仰光大学图书馆时，我曾见过保存完好的一套贝叶经。贝叶呈黄色，用丝绳“编连”一起成册，既便于翻阅又不致散落，虽然历经春秋，贝叶上刻写的字迹仍然清晰。缅甸贝叶经在保存古籍方面可谓一大创举。贝叶经携带方便，几册贝叶经装进一个木匣里，就可随身携带。至于用贝叶作为一种刻写文字的材料，在缅甸有丰富的来源。
贝叶树是常绿乔木，高达１０多米，它具有椰子树那种独干耸立的风姿，但比椰树更挺拔，叶子比芭蕉叶厚实宽大，叶面结实光滑，撕开后可看到叶中纤维纵横，坚韧有力，因而容易长久保存。贝叶树龄有８０年左右，只开一次花，一旦开花结果后就枯死。中国造纸技术传入缅甸后，纸在缅甸的出现使作为刻写文字材料的贝叶也逐渐失去了作用，但贝叶经在缅甸文化史上的贡献是不能磨灭的。