新年新税新难题 [复制链接]

第7版(国际)
专栏：

　　新年新税新难题
本报记者 郭文福
当１９９１年第一个工作日开始的时候，加拿大人发现这新的一年最引人注目的新情况是：几乎所有的商品价格和所有的服务行业的费用都上涨了。原因是，争论已久的联邦政府新的商品和服务税，终于在去年１２月１４日通过了立法程序，于今年１月１日开始生效。
根据新实施的７％的商品和服务税，服装、书刊、电费、理发、餐馆用餐等价格都上涨６—８％不等。
７％商品和服务税是为了取代旧的１３．５％制造业产品税而制定的。由于新旧税率的变动，也导致一些东西降价。如新汽车、家用电器、家具和有线电视费等。
为了弥补新税造成的新负担，联邦政府决定给予养老金领取者增加养老金数额，但那增加的区区小笔数额无法补偿物价上涨造成的新开支。
这项商品和服务税是在１９８９年４月的年度财政预算中正式提出的，当时提出的税率为９％。后在各方的强烈反对下，政府不得不修改至７％。自去年１月份正式议案提到联邦众议院，到去年１２月１４日最后在众议院通过，各方进行了极为尖锐的争论。尤其在以自由党占多数的众议院，议员们曾扬言坚决抵制这个议案的通过，迫使马尔罗尼总理不得动用宪法规定的、但从未有一位总理使用过的权力——增加任命８名进步保守党议员，以便在数量上超过自由党，保证议案的通过。
马尔罗尼的做法受到自由党的强烈指责，自由党众议员们在失去多数优势后仍采用种种拖延战术，试图阻挠议案如期通过。
但是，马尔罗尼政府力排众议，决心要实施这项新税制。其主要原因有三：一是新税制可以增加政府的税收，以帮助减少连年的预算赤字和年复一年高筑的国债。据报道，１９９０年加拿大联邦政府的预算赤字将超过３００亿加元，早已突破了２８５亿加元的预算。到今年２月底，加拿大的国债达３８００亿加元之巨。事实上联邦政府从未有能力还本，因为每年都是财政赤字。财政预算开支中相当一部分是偿还国债利息，因此政府把国债多次称为加拿大“头号敌人”。
二是新税制可以提高加拿大在国际市场上的竞争能力。在此之前实行的制造业产品销售税是１９２４年颁布的，据说在西方国家只有加拿大一家还在实行这种税制。由于这种税制已经过时，据计算，它同新税制相比每年使经济损失约达９０亿加元。旧税制有利于进口不利于出口，对经济的发展起着阻碍的作用。
三是新税制将使整个税制更为合理。新的商品和服务税是联邦政府整个税制改革的一个重要组成部分。由于加拿大自１９８６年２月实行世界上独一无二的所得税退税制，因此这次商品和服务税实施后，据计算年收入在３万加元以下的家庭将会得到较以前多的退税款。
尽管政府开动了宣传机器，试图向人民说明新税制的必要性和合理性，可是效果甚微。马尔罗尼政府的威信去年下半年一直远远落后于在野的自由党和新民主党，得分率只有１５％。
问题在于，许多经济专家认为，联邦政府在目前推行商品和服务税是选错了时机，尽管政府早就定了推行新税制的时间表。原因是，加拿大经济目前正陷于衰退之中。而大家几乎一致地认为，导致经济衰退的主要原因是联邦政府的高利率政策。政府之所以不肯降低高利率，又是因为必须对付潜在的通货膨胀势头。高利率对遏制通货膨胀确实起到了一定的作用，但也导致市场萎缩、企业大量破产，失业增加，从而把经济推入了衰退。因此，许多人呼吁联邦政府降低利率，以拯救经济。
但是，联邦政府不大可能立即放弃高利率政策，因为通货膨胀的威胁犹在，而且在新的一年增加了两个危险的因素：一是海湾危机如果最终导致战争，油价势必将再涨，推动通货膨胀。二是新的商品和服务税的实施，物价已全面上涨。
因此，这新的一年对于普通加拿大人来说，是人人必须增交新税，这自然不会令人喜悦。对于联邦政府来说，新税制虽然能增加税收，减缓财政困难，但却妨碍了政府降低利率，使政府从一个难题走向了另一个难题。
（本报渥太华电）