美国公司科研面临挑战 [复制链接]

第7版(国际)
专栏：

　　美国公司科研面临挑战
王振华
在科学技术迅速发展并引起世界范围内激烈竞争的时代，美国公司正面临着一场严重的挑战。
经费不足是当前困扰美国公司的一个主要问题。据美国《商业周刊》不久前的统计，美国各公司去年用于科研和开发的经费总计为６９７亿美元，虽比１９８９年增加了７％，但扣除通货膨胀和货币汇率方面的因素，实际却下降了１．６％。而法国这方面的费用增加了７．５％，意大利增加了３．３％，加拿大和德国分别增加了２．９％和２．８％。这使美国在与外国科技竞争中的优势正在失去。
１９９０年，美国高科技公司中，仅有少数“非生即死”类公司的科研和发展经费有了较大的增长。例如生产药剂和生物制品的公司的科研开发费用在前年增加了１３％的基础上又增加了２０％。硅片公司的科研开发开支也比前年增加１４％。但是，这些公司的情况在美国众多的行业中可以说是寥若晨星。占美国通讯设备科研经费２／３的美国电话电报公司，去年的科研开发费用下降了８％，导致整个电子通讯行业的科研开发开支下降５％。航空和宇航工业由于受到削减军费开支的打击，科研开发经费无增实减。一向强劲有力的电子计算机工业仅增加了１％，而一贯在科技创新中独占鳌头的国际商用机器公司的研究与开发费用却减少了５％。美国一些报刊认为，美国的科研和开发开支实际上正处在７０年代以来最大幅度的削减之中。
由于经济衰退造成美国公司的利润下降，它们不得不精打细算以维持公司的运转乃至生存。去年，美国最大的５００家公司除石油公司外，其利润普遍下降，５００家公司的总利润比前一年骤减１１．７％，今年第一季度又减少了６．３％。这使它们无力增加足够的经费用于新技术和新产品的研究与开发。与此同时，研究和开发新产品的成本又在大幅度地增加。比如，美国大医药公司从研究到开发出一种新药的成本平均需花费２．３１亿美元，扣除通货膨胀因素，大约比１０年前增加了一倍以上。这又使科研经费的有限增长无法适应迅速增加的研究费用的需要。
另一方面，面对日本等国的新产品新技术的挑战，美国不少公司被迫采取一种短视的发展战略与之抗争。近年来，日本产品以价格低、性能好等有利条件猛烈冲击着美国市场。许多美国公司为了在激烈的竞争中不被打垮，不得不挖空心思降低成本以降低售价，但只能忙于在现有的生产程序上做一些小打小闹的改革，完全被市场牵着鼻子走，难以花费更大的精力和财力用于科研与开发。这种忽视研究开发而重视市场开发的现象，已受到美国一些人士的尖锐批评。
在这种形势下，美国不少公司正在采取措施迎接科研与开发这一世界范围内的挑战，过去相互激烈竞争的同行业，正联合起来，共同进行研究开发。例如，底特律的几家汽车公司已成立了５个联合研究机构，合作研究从高性能的电动汽车电瓶到合成汽油等一系列科研项目。据透露，国际商用机器公司也在向苹果计算机公司提供超高速计算机芯片，以换取苹果公司在软件开发方面的先进技术援助。这对以前相互间技术严格保密的美国公司来说是一个新迹象。此外，许多美国公司还在降低科研成本方面下功夫，提高资金利用率。
总之，美国公司已经有了危机感，正力图摆脱由于科研开发经费不足所处的不利地位。