西方出版商的赌博 [复制链接]

第7版(国际副刊)
专栏：

西方出版商的赌博
陈封
西方国家的出版商近年来往往把出版书籍当作一种赌博，竞相以优厚条件争取著名作家、政治家、企业家以及影剧明星写书。
英国前首相撒切尔夫人去年年底卸任不久，某大出版商便登门出价九百万英镑（约合一千六百二十万美元）请她写一本回忆录，出版商认为她的政治回忆录肯定会是一棵大摇钱树。曾因桃色案下台的英国保守党前副主席杰弗里·阿切尔，最近已和一家出版商签约，计划写三部小说，出版商应允每本付他五百万英镑，尽管他尚未动笔。英国前财政大臣劳森的回忆录是班顿出版公司预约的，预付款额为二十万英镑。这个数目和前面两位最热门人物的收入虽不能相比，但已是令人羡慕的价格了。因为绝大多数书稿作者通常只能得到数千英镑的稿酬。
出版商以重金请名人写书的目的当然是为了赚钱。一本出自名人笔下的书，其本身就具有极好的广告价值，加上出版商有计划的宣传和一些书评家的捧场，那本书便极可能成为数月或数年内的畅销书。一家出版公司如果每年能推出几本畅销书，甚至一两本能产生轰动效应的“杰作”，它的声誉便会家喻户晓，并且生意兴隆，财源茂盛。
西方出版商经常揣摸读者的心理和兴趣，以便“制造”各种畅销书。青年读者的口味偏重有刺激性的小说，英国柯林斯出版公司便请求女小说家凯蒂·桑德丝改变她的纯文艺笔法，创作一部情节离奇充满刺激的小说，预付稿酬十万英镑。美国中年资本家唐纳德·特鲁摩普的婚变曾是去年轰动美国的桃色新闻，西蒙·舒斯特出版公司连忙去和他那提出离婚的妻子伊凡娜商洽，借用她的名字出版两本自传体小说，由公司雇人替她写（因为她从来没有写过任何文章），她不必动笔就可坐享巨额报酬。
然而出版商的赌运并非总是一帆风顺。美国总统里根一九八八年下台后，西蒙·舒斯特公司出价七百万美元请他写回忆录。没想到书出版后销路不佳。据出版界估计，西蒙·舒斯特公司能收回七十五万美元就算走运。这家出版公司还曾以五百万美元请在里根手下担任过预算局长的斯托克曼写了一本回忆录。由于估计太乐观，至今仍有七十万册躺在仓库里。