美国经济面临重重困难 [复制链接]

第7版(国际)
专栏：专论

　　美国经济面临重重困难
李琮
海湾战争的硝烟散去了。美国在庆幸胜利。可是，这种欣喜的气氛，并不能掩盖美国面临的诸多困难。特别是当人们重新把注意力转到经济这个根本方面来的时候，大家发现，美国经济实在难以令人乐观。海湾战争的胜利并没有、也不可能扭转这种困难局面。
美国的经济问题，从短期看，是当前的经济衰退；从长期看，则是它的经济的衰落。
美国的经济衰退，几乎是和海湾危机同时开始的，至今已有半年，生产一直在下降，失业率则不断上升，今年３月份已上升到６．８％，与美国同时发生衰退的还有加拿大、澳大利亚、新西兰和英国，法国和意大利也已出现衰退的征兆，日本和德国经济增长率也在下降。
多数人预计，在最好的情况下，美国这次衰退也要持续到今年年中，也有人估计要到年底。即使衰退过去之后，美国经济的回升也不会快。因为正如一些经济学家所说：“这个国家的经济没有真正的动力”。
更重要的是美国经济的衰落。从７０年代至今，美国经济在世界经济中所占份额并未明显下降，一直保持在２２—２５％之间。美国经济的衰落，主要表现在它为一系列难以解决的问题所困扰，在它的竞争对手面前，处于十分不利的地位。这些难题是：
（一）国内债务庞大。目前美国公私债务合计已近１３万亿美元，为国民生产总值的２．４倍。
美国的国内债务，早在７０年代中期，已引起许多经济学家的关注，认为美国经济是靠借债来维持的，美国也就是坐在债务的火山上，总有一天要爆发。这就是所谓“债务经济”。但当时，美国公私债务数额还不太大。可是，在８０年代，国内债务竟猛增了两倍，不仅其绝对数之大令人吃惊，而且它在国民生产总值中所占的比重也比过去显著提高了。
巨额的债务使美国的银行系统大大削弱。现在又逢经济衰退，大批企业破产，银行系统不稳。据美国官方一项报告称，目前美国２００家最大银行中，至少有３５家在今后一年内可能倒闭或需要政府的帮助，有发生金融大震荡的危险。即使这种灾难不发生，衰退过去之后，这笔庞大的债务仍将继续积累下去，时间越久，债务越多，危险也就越大。
（二）巨额财政赤字。在美国的国内债务中，公债，即政府欠债约达３万亿美元。政府欠债的直接原因是财政赤字。
美国政府的财政赤字是长期折磨美国经济的老大难问题。尽管历届总统都信誓旦旦地允诺要消除赤字，但赤字却总是有增无减。去年美国联邦政府财政赤字高达２２０４亿美元，１９９１财政年度的预算赤字将超过２８００亿美元。现政府决心要削减赤字，并制定了５年内削减赤字５０００亿美元的计划，可是至今没有见到什么效果。
美国政府的财政赤字之所以难以消除，重要原因之一是它的军费开支庞大。美国同意裁军，与它的财政不堪承受沉重的军费开支有关。这次海湾战争，美国要依靠日、德和沙特阿拉伯等国出钱，也充分暴露了它的内囊空虚，这种情况是美国历史上少有的。然而，海湾战争又刺激了世界许多国家加紧研制、生产和购买新式武器，无形中开始了新的军备竞赛。在这种情况下，美国的军费开支也就难以削减。最近，五角大楼提出了一项“重新调整了的”战略防御计划，实施这一计划将耗资４１０亿美元，据说比原计划耗资已大大减少。但据国会估计，这个数字是“极不可靠的”，实际耗资可能比这个数额增加１００％。如此看来，缩小财政赤字的希望就更加渺茫。
为了弥补财政赤字，就需要增发国债，多印钞票或增加税收。第一个办法将引起利率上扬，第二个办法将招致通货膨胀，第三个办法则将激起企业和居民的不满。而无论采取什么办法，对经济的发展都只会产生消极影响。
（三）外债迅速增加，外贸逆差扩大。过去美国本是大债权国，从１９８５年起，竟沦为净债务国。现在外债额已达７６００亿美元。美国的主要债主是日本和欧洲国家。由于美国利率较高，市场广阔，对拥有大量资金的日本和德国等欧洲国家是有吸引力的。它们大量购买美国的股票、债券、不动产，在美国投资设厂，就地生产，就地销售。对此，美国一方面表示欢迎，因为这会给美国增加一些就业机会，有利于美国经济的发展；另一方面，美国人眼睁睁地看着日本的“入侵”，又对日本心怀嫉恨。
不仅如此，目前美国发生经济衰退，为刺激经济，美国降低了利率；过去美与日、欧的利率差距已不复存在，这就促使债权人纷纷出卖债券，抽回投资。日本对美证券投资在１９９０年第一次出现卖超过买的现象，超出额达１５０亿—１６０亿美元。德国的买入额也已减少。
这就是说，日、德的资金已开始从美国流回本国。对陷入困境的美国来说，日、德这种做法无异是趁火打劫。为此，美、日之间又多了一层龃龉。
美国从１９７１年以来，贸易就出现逆差，而且数量很大，近几年每年逆差高达１０００—１６００亿美元。
美国的贸易逆差说到底是因为美国许多出口商品竞争力不强，受到日本和其他一些国家的排挤。产品竞争力不强则是由于美国的劳动生产率提高慢，生产成本高。而这又同美国国内储蓄率、积累率、投资率都大大低于日本和欧洲国家等因素有着密切的关系。近些年来，美国的储蓄率不到６％，而日本在２５％左右，美国生活方式从经济上说，首先是过度消费，超前消费。没有钱就借钱消费，本国商品不行就买外国货。对此，美国政府无可奈何。
（四）资本输出能力减弱。目前世界范围内资金短缺。第三世界负债累累，经济发展受阻，急需资金；高速发展的东亚国家和地区为促进经济发展和产业升级，需要资金；苏联、东欧为克服经济困难，急需资金；海湾国家为恢复被破坏的油井和整个经济生活，也需要资金。特别是苏联、东欧和海湾，是目前西方国家注意力集中的地区。西方国家都要在这里寻找机会。谁有能力进行大量投资、贷款和援助，谁就有可能扩大自己的影响，从中获取更大的利益。美国资本当然要渗入这些地区。但近十多年来美国对外投资和提供援助的能力已经减弱。在这些方面，它已落在日本后面，它本身尚需吸收大量外资，对外投资和提供援助深感力不从心。
（五）能源供应紧张。美国对能源的消费需求极大。它每年消费的石油大约占全世界消费量的１／３。它的石油消费量中，很大一部分依靠进口，且进口所占比重日益提高，１９７３年第一次石油冲击时这个比重大约是３５％，１９７７年为４７％，而目前却超过了５０％。这是它要在海湾大动干戈的一个重要原因。海湾地区的石油资源与美国利害攸关，美国极力想把它控制在自己手里。海湾战争的胜利，给它提供了一个机会。美国有人甚至以为如今美国可以决定世界石油的价格了。但是它最后究竟能在多大程度上控制这里的石油资源和石油价格实在难说。因为它要这样做，就必然会与这个地区的产油国乃至整个欧佩克组织发生冲突。在今后一个相当长时期内，美国石油消费量和进口量都要增加。有人估计，９０年代末期，美石油进口量可能达到其消费量的５５％到６５％，２０００年以后将进口２／３以上。而它对世界石油市场的变化很可能是无能为力的。
（六）世界经济地区化、集团化对美的挑战。欧洲共同体将于１９９２年底建成统一大市场，日本在加紧筹建亚太经济圈，这种趋势对美国扩张市场是不利的。德国的统一，东欧向共同体的靠拢，欧共体与欧洲自由贸易联盟的结合，都将有助于增强欧洲的实力。欧洲的增强和德国的崛起对美国无疑将构成一个巨大的挑战。
亚太地区虽然难以建成一个一体化组织，但这个地区的经济表现出最强的活力，区域内各个经济实体之间的合作正在增强。美国曾是这个地区的最大市场和最大投资者，但由于日元和亚洲“四小”货币对美元升值，加上这个地区各经济实体不愿对美过度依赖，它们正在把出口贸易从美国转向日本和本区域其他国家与地区。而日本则加紧扩大对这个地区的投资和技术转让。现在，日本在亚洲地区已成为最大投资者。这个地区虽不能脱离美国，但美国的地位在下降。美国如何对付日本和欧共体的挑战，是摆在它面前的大难题。
当然，美国仍然是超级大国，其经济实力也仍然是最强大的。但美国经济的上述种种困难又反映了美国虚弱的一面。事实上，美国经济患有多种并发症。而这种“美国病”有其深刻的根源，绝不是偶然的和一时的。“冰冻三尺，非一日之寒”。因此，这些病患也不是短时期内轻而易举所能缓解的。
（本文作者是中国社会科学院世界经济与政治研究所所长、研究员）