宇宙中最精确的钟——“天文钟” [复制链接]

第8版(每周文摘)
专栏：

　　宇宙中最精确的钟
——“天文钟”
目前最准确的“原子钟”，大约每３２万年才会误差１秒。而天文学家们发现，在帆船星座的一颗飞速旋转不息的脉冲星，如以它旋转的速率作为计时器，它每３００万年才会误差１秒，比现时的“原子钟”准确１０倍。因此天文学家们称其为“天文钟”。
据天文学家指出，这颗脉冲星旋速异常稳定，其圆周约每３００万年才失误１秒。这颗脉冲星是位于帆船星座（Ｖｅｌａ）之中，最先为５０００年前的苏美尔族人（即今之伊拉克人）所发现。当时帆船星座这颗脉冲星的前身是一枚垂危的老星。在经历一次爆炸后，这枚老星演变为一颗光芒夺目的超新星。
脉冲星内的物质密度高得简直不可思议，其中一块大小如方糖的物质竟重达２０亿吨。由于它具有如此极高的物质密度，其内极强的电场与磁场不断相互作用，于是形成自旋不息的脉冲星。１９６８年，帆船星座这颗脉冲星被天文学家再度发现，自此２０年来，这颗脉冲星的旋转周期从未变动过。
科学家们认为，现今脉冲星的精确性较地面的“原子钟”高得多，所以在将来的太空探险中，脉冲星可取代“原子钟”作为星际飞行的计时器。　（１１月１０日《深圳特区报》）