“阿特兰蒂斯”号上的太空“杂技” [复制链接]

第7版(国际)
专栏：

　　“阿特兰蒂斯”号上的太空“杂技”
曾飞
４月８日，在距地面４４８公里的太空中，出现了两个“白盔白甲”的太空人，他们像顽童一样跳来跳去，咯咯地笑着，时而互相呼唤，时而又喃喃自语，在茫茫的宇宙中表演了近６个小时的“杂技”，然而这场“杂技”并非游乐，而是空间技术中一项不可小看的实验。
这是人类宇航史上又一次成功的太空行走。两名宇航员杰里·罗斯和杰伊·阿普特都是４月５日随美国航天飞机“阿特兰蒂斯”号进入太空的。“阿特兰蒂斯”号此次升空的目的有二，一是将一个世界上最灵敏的伽马射线探测器送上太空，二是实现自１９８５年１２月１日以来美国的首次太空行走。按计划，该机５名宇航员中的两人应在８日走出航天飞机进入开放空间，但在７日，由于伽马射线探测器在施放前主天线未能自动打开，在其他补救措施均不能奏效的情况下，两名宇航员被迫进行了一次近４个小时的紧急太空行走，成功地排除了故障。
８日的太空行走全部按预定计划完成。两名宇航员驾驶着“宇宙车”一蹦一跳地行驶在从航天飞机上伸出的１５米长的机械臂上，进行有趣而复杂的科学试验，为未来美国“自由”号空间站——人类登上火星的中转站在本世纪末的建立进行准备。
在一项试验中，宇航员罗斯站立在机械臂的末端，先是被高高地举起，然后又快速向下落。罗斯的感觉是：“还没有电梯快。”机械臂的操纵者琳达·戈德温是这次随航天飞机进入太空的五名宇航员中唯一的女性。她指挥失重升降试验后，又操纵机械臂绕轴心旋转，使罗斯看上去就像钟上的一根指针。这种惊险杂技并没有使罗斯感到有什么不舒服。
与此同时，阿普特在另一个实验台上做着各种机械运动，并测出做这些运动共需要多少能量。试验得出的数据是非常有用的，因为未来的宇航员将穿着笨重的宇航服在太空中进行各种各样的活动来建设空间站。
另外一组试验是驾驶“宇宙车”，包括人力驱动、机械驱动和电力驱动，而这三种方法都离不开人的控制，即使电力驱动也是靠宇航员操作手提发电机来进行的。
在试验人力驱动时，罗斯曾将他的脚搁在“宇宙车”上，身子却同机械臂平行，而此时阿普特也站在车上，身体同罗斯成９０度，两人就像在表演“车技”一般。