森林是环境质量的指示器 [复制链接]

第3版(教育·科技·文化)
专栏：森林与生态环境专家笔谈

　　森林是环境质量的指示器
中国植物生理学会理事 高荣孚
森林是陆地生态系统中最强大的生态系统。它吸收太阳能制造了地球将近一半的有机物，同时吸收大气中二氧化碳和释放氧气，在生物圈中具有十分重要的作用。
人类的生产活动直接和间接地影响着森林，因而，森林的状况又是环境状况的指示器。森林的检测作用很早就被人们认识，特别是工厂或工业区周围的森林和树木，受到污染物影响时，可以产生急性和慢性中毒的症状，敏感的物种会消失，使森林生态系统的种群组成发生变化。我们在云南进行氟污染调查时，观察到杨莓、金丝桃、云南松、云南油杉和茶花对污染物具有不同的敏感性，可以指示不同的污染程度。杨莓和金丝桃敏感性强，因而只能在轻微污染的地区存在；云南松则可以耐轻度的污染；而茶花在其它植物几乎不能生存的环境下，仍然能较正常地生长。因而我们可以根据敏感程度不同的植物分布情况，初步判断污染的状况这种很方便的方法，已被一些国家用来检测环境的质量。加拿大安大略工业区在７０年代就设置了相当数量的自动检测站来研究二氧化硫的污染情况，但是大范围的污染状况还是用北美五针松的有关症状来划分污染状况图。
植物对污染物的富集作用可以对低浓度污染物进行检测。国内外普遍应用树木叶片中氟化物（或其它污染物）含量，来确定污染程度和生态影响。包头地区的氟污染在７０年代是较严重的，对周围牧业生产造成了影响。要对大范围的污染进行调查，如果采用常规的物理和化学方法进行研究，需要投入大量的人力和物力。包头环保所用杨树中氟化物的含量表示污染情况，以较小的投入确定了１万平方公里范围氟污染的状况。
森林树木的年轮是在不同年份形成的，树木年轮的生长情况，反映当时的气候条件。因而，年轮分析可以研究气候，是研究气候变迁的一个重要手段。特别是我国很多地区，由于气象观察开始较晚，历史资料欠缺。树木可以生活几十年甚至几百年，用年轮分析可以加以补足。近年来利用年轮中污染物含量的分布来确定过去大气污染情况，也取得了很好的效果。树木实际是工厂或城市污染状况的“长期检测站”。国外分析年轮中的铅含量变化，以研究城市交通污染状况及其变化，取得可喜的结果。
我们还可以通过森林植被的变化，了解环境及气候的变迁。新疆一些地方有枯死残留的胡杨林，表明这些地区过去的环境条件显然是适于胡杨生长的。西北地区在建国初期造了很多梭梭林，但在７０年代大面积死亡，地下水位大幅度降低。这表明环境条件在变化，引起变化的原因，可能是由于这些地区雨量稀少，大面积梭梭林使土壤中水分大量损失、枯竭，使树木死亡。这启示我们对干旱地区的开发，要特别注意水分总的生态平衡。
对于很多环境问题，当时可能不认识，五六十年代全世界１０大污染事件，引起了对污染问题的重视。当时工业发达国家普遍采用了高烟囱排放，以减轻近地表层大气污染。但是在７０年代后期，中北欧及北美发现大面积森林死亡和衰退，引起人们的普遍重视。研究结果表明与大气污染引起的酸雨有关。酸性降水过程将大量酸性物质带入森林和土壤，不仅直接影响森林中树木的生理过程，同时还使土壤酸化，使土壤中原来不溶的化合物溶解，产生间接影响。酸雨的直接和间接影响是十分复杂的，酸雨和森林衰退的关系尚待进一步研究。我国西南地区的酸雨和森林死亡已引起了有关部门重视。这表明森林状况的变化是环境变化的一个综合反应，是环境质量的一个指示器。
因此，我们在积极开展荒山植树造林的同时，不能忽视城区、厂区的绿化工作。绿化不仅是为了美化环境，更为重要的是要充分发挥它在城区生态系统中对环境质量的改善作用和对污染物质的检测作用。森林是保护人类免遭污染物毒害的哨兵。爱护森林，就是爱护自己。