美国各州面临财政难题 [复制链接]

第7版(国际)
专栏：

　　美国各州面临财政难题
本报记者 张亮
７月１日是美国５０个州中的４６个州１９９２财政年度开张之日。由于缅因州的新预算方案悬而未决，州长麦克南宣布州政府处于“紧急状态”，并下令“临时解雇”１万多名州雇员。７月２日，康涅狄格州州长也下令临时解雇７０００名雇员。这种非常行动使这两个州政府进入了半瘫痪状态。而包括加利福尼亚州在内的其它６个州虽尚未采取这种“大动作”，但也都面临同样的燃眉之急。美国州政府陷入如此财政困境在本世纪尚属罕见。
事实上，在新财政年度开始之际，美国半数以上的州都面临不同程度的预算赤字。据有关机构估计，１９９１财政年度，美国２９个州以及华盛顿哥伦比亚特区和波多黎各的财政赤字总额将达１５０多亿美元。若不采取行动，１９９２年度州财政赤字将加码到３５０亿美元。
美国州政府为何陷入财政困境？主要原因是由于经济衰退所致。在美国，州政府的收入来源主要是销售税。而在经济衰退中消费者则缩减开支，州政府的销售税收入随之大大减少。另一方面，经济衰退时失业大军扩大，州政府用于社会福利计划的开支便会增加。其次，近年来州政府分摊的医疗补助开支逐年递增。１９８０年，该项开支占其总开支的９％，而１９９０年则增至１４％。１９９１年度州政府的医疗补助开支又上升１８．４％，预计１９９２年度将再涨２５％。此外，联邦政府削减向州政府拨款和其它国内开支又加大了州政府的财政负担。
面对这种困境，加之许多州的法律规定州政府必须实现预算平衡，一个时期以来各州都在加紧制定消灭赤字的预算计划。
但是，由于州政府与州议会以及州议会内部两党之间在如何消灭赤字问题上意见不一，争论激烈，至今仍有８个州在新财政年度开始之后未能制定出预算方案。由于无权开支，这些州政府不得不采取紧急行动。
消灭预算赤字的“药方”是增税和节支。据估计，１９９２年度全国各州将增税１７０亿至１９０亿美元，相当于１９９１年度联邦政府的增税额。在节支方面，首推解雇州雇员和削砍社会福利项目。毫无疑问，增税与节支使中下阶层群众受害最烈，特别是生活在贫困线以下的穷人。　　（本报华盛顿电）