沙漠中的绿洲 [复制链接]

第7版(国际副刊)
专栏：

沙漠中的绿洲
顾玉清
本打算从达喀尔乘飞机去班珠尔，完成我计划中来去匆匆的冈比亚一日访。可是，我又突然改变了主意，决定坐汽车前往，除了想一览途中特有的风帘沙幕之外，更意在尽可能多地了解这个沿河而建，楔入塞内加尔境内的国中之国。
汽车在茫茫沙漠中奔驰，车旁不时晃过一些在烈日下傲然挺立、没有叶子的面包树和光棍儿植物，偶尔还能瞧见奔跑的野兔和觅食的黄羊。我和朋友一路兴致甚浓，全然不知已南行约350公里，到了塞内加尔和冈比亚边境。
这里的两国关卡由一条公路相连，没有明显的分界线。然而，当我们一踏上冈比亚的国土，感觉就有所不同：大地渐渐由黄变绿，农田、果园和香蕉地汇就了一幅绿色多姿的图画。再往前走不多久，烟横水漫的冈比亚河跳荡而出，拦住了我们的去路。
隔河相望，建筑群体不算太高、却颇具气势的班珠尔清晰可见。它位于冈比亚河口与大西洋交汇处，三面濒海，一面临河，战略地位十分重要。15世纪，葡萄牙人首先占领该地。此后英军虽入侵得手，但多国列强的争夺从未停止过。英、法曾为此进行了战争，直到1783年签署凡尔赛和约时，经过激烈的讨价还价，冈比亚河两岸被划归英国殖民者统治，塞内加尔则由法国殖民当局管辖。
在渡口处，摆渡的轮船还未靠稳，上下几层船舱的乘客以及平台上的各种车辆就忙乱起来，卸下从班珠尔采购来的物品。他们中有不少是来自邻国的商人。他们之所以来这里购货，主要在于班珠尔港已成为西非有名的低税自由贸易港。
在与我国广西壮族自治区南宁市结为姐妹城的班珠尔，居民占全国86万人口中的1／10。它的街道比较拥挤，店铺显得陈旧，即使最繁华的商业中心——惠灵顿大街也还是土路。街上各种牌子的汽车不少，奇怪的是没有红绿灯、路标和警察，交通难免有些混乱。不过，政府已拿出专款整治市容。由联合国和我国共同提供565万美元修建的阿伯特超级市场，正由中国建筑公司紧张施工。
近年来，冈比亚政府已在首都西北10余公里处建起了一座旅游新城——巴考。那里有超级市场、中国援建的体育场、热带花园、现代化的豪华旅馆和游泳场等。尤其一幢幢掩映在椰林、花丛中造型各异的别墅以及平展细软的海滩，更给它增添了不少浪漫情调。每年来这里度假的欧洲人很多。在海边，一位正在享受日光浴的英国老太太告诉我们，她来这里已是第20次了，以后还打算来，原因不仅在于这里风光绮丽、环境幽静，更重要的是安全。
暂时还欠发达的冈比亚，正在利用得天独厚的自然条件，装点这块神奇的土地。