稀土是经济建设的重要财富——访国务院稀土领导小组成员李东英 [复制链接]

第3版(教育·科技·文化)
专栏：

稀土是经济建设的重要财富
——访国务院稀土领导小组成员李东英
新华社记者　孙杰
降低能耗，提高产品质量，农作物增产，研制新材料……80年代以来，稀土在经济生活中起到的这些“点石成金”的独特作用日益受到国内外科技界、经济界的高度重视。一些发达国家已把稀土列为新技术革命中重要的战略资源，投入大量资金和人力进行开发应用。那么，稀土在经济建设和科技进步中具有怎样重要的作用呢？日前记者走访了国务院稀土领导小组成员、中国有色金属学会副理事长李东英。今年71岁的李东英教授是我国稀土界的权威人士，他曾参与了我国稀土工业许多重大决策的制定和实施。谈起稀土，李东英教授如数家珍。
谈到稀土在国民经济中的作用，李东英教授指出，由于稀土不是结构材料，本身用量没有钢铁、铝、铜那样大，直接产值和利润并不高，但作为各种产品的添加剂、变质剂广泛应用于各产业部门后，所产生的二次经济效益却是巨大的。我国目前稀土消费主要以粗制品为主，即使这样，稀土使用后产生的二次效益至少增值10倍。他举例说，稀土用于钢铁生产可显著提高铸铁强度，尤其是用于铸铁管的生产，可以省料30％；稀土用于有色金属生产，可显著改善材料性能，尤其可以提高铝的电工性能；稀土用作石油裂化催化剂，可使汽油产量提高5％，提高裂化装置能力30％；稀土在农业上用作微量肥料，在不改变常规用肥条件下，可使粮食作物平均增产7％，经济作物增产10％，还能改善作物品质……据不完全统计，我国近年来因大力开发稀土应用，每年多产190万吨汽油，新增粮油2亿公斤，节电20亿千瓦时，经济和社会效益十分惊人。
“然而，随着新技术革命的发展，人们认识到，稀土在新材料、高技术开发研究中的作用尤为重要，稀土开发应用的主要方向应在这里。”李教授话题一转，加重语气地强调这一点，“美、日两国公布的高技术元素表中几乎都包括了稀土元素。在去年的海湾战争中，‘爱国者’导弹能够准确地命中目标，也要归功于稀土在夜视设备和制导系统方面的广泛应用。”
接着，李老又向记者概括地列举了稀土在新材料、高技术方面的主要应用范围：稀土钐、钕是制造当今世界最强永磁材料的主要原料，用于电机、通讯、电声、机械等行业，永磁电机具有体积小、重量轻、功率大、高可靠性等特点，可节电30％以上；用于核磁共振成像仪，可使仪器磁材重量从100吨减至4吨左右。稀土元素还是高温超导材料的重要原料。稀土钇、铕等是各种新型发光材料的最佳元素，广泛用于彩电、计算机及各种显示系统：用于现代照明光源可节能75％，稀土镧、铈、钕等是制造各种光学玻璃、光纤、激光材料的重要元素。此外，稀土在精密陶瓷、磁光存储、生物工程等多种高技术研制中也有着重要作用。西方一些科学家因此称稀土为新材料的“宝库”。稀土必将在21世纪的生产与科技中大显身手。
李教授的一番话令人兴奋。因为我国是世界最大的稀土资源和生产国家，尤其是与新材料、高技术发展关系密切的中、重稀土资源主要在我国。因此，稀土是我国经济建设的重要财富。当谈到如何利用我国的稀土资源优势，使其在我国四化建设中充分发挥作用的时候，李东英教授提出，需要加快稀土应用推广的步伐，努力开发稀土国内市场，在注重对一些大产业推广应用稀土的同时，加快稀土在新材料、高技术领域的应用研究，变资源优势为技术优势。此外，还要搞好资源保护，加强行业管理。
“我国发展成为一个真正的‘稀土大国’是很有基础的”，李东英教授深有感触地说，“建国以来，周恩来、邓小平、聂荣臻等中央领导同志都亲自抓过稀土工业的发展和建设，使我国形成了稀土的采、选、冶和应用一套完整的工业体系和一大批科技人员队伍。只要我们抓紧稀土的开发应用和推广工作，稀土必将在我国的现代化建设中发挥更大的作用！”