濒临贸易战边缘的西方钢铁业 [复制链接]

第7版(国际)
专栏：经济札记

　　濒临贸易战边缘的西方钢铁业
　　张振亚
上月5日，全世界多数钢铁公司的总经理云集东京，参加在这里举行的“国际钢铁协会”年会。但是，今年的气氛却缺少欢乐。绝大多数的钢铁公司都遭受到经济衰退的伤害。尽管钢铁工人被大量解雇，巨额投资已用于厂房设备的更新，政府又无微不至地照顾，但大多数钢铁厂家的处境都不比10年前为好，更糟的是，它们正面临一场贸易战的边缘。
美国的钢铁公司已向政府写了几十份诉状，坚称外国竞争者接受政府补贴，以低于成本价格，或者比其国内市场为低的售价，把过剩钢材向美国倾销。这使国外的钢铁公司愤怒异常，特别是日本的一些钢铁公司。
化解这场贸易争端的前景，目前仍看不到。美国商务部9月份发布的一项初步调查，显然站在美国钢铁公司原告一边。而法国政府则把美国商务部的报告称作“令人啼笑皆非”，要求欧共体各国工业部长下次开会时考虑如何“保护欧洲钢铁业的利益”。
钢铁业本是一种需要大量资金投入、但见效却颇慢的制造业。因此在每次西方商业性周期起伏的变化中蒙受的损害也最多。70年代的后几年中，钢铁业的经理们几乎个个愁眉不展。当时，除了习惯性的周期性下降外，工业国家的汽车以及其他制造业纷纷以轻金属代替钢材，导致了市场需求进一步下降，使钢铁业简直是雪上加霜。
各国政府为帮助处于困境的钢铁业，曾给后者提供了防止进口的保护和各种补贴，并中止了各种反托拉斯条例的施行。与此同时，钢铁公司也都乘机大量辞退工人，关闭了一些老龄厂房。另外，它们对新工厂和新工艺也投下了巨额资金，生产效率于是急剧提高。不过，在这当中，各工业发达国家的钢铁业的生产能力仅是勉强维持不下跌，而发展中国家的钢铁业都在迅速扩展。其结果是，今天世界上许多类型的优质钢材都比1980年时便宜了。
美国钢铁公司的弱点在于成本高和工艺落后。1982年，每售出1美元的钢就得蚀本25美分。以“自愿”限制为名的进口限额保护，在美国已实行了8年之久，它将于今年结束，美国钢铁工人人数已从1984年的26.8万人减少到去年的19.6万人。在整个80年代，美国投入新的生产工艺的资本高达270亿美元。
欧共体的钢铁业在1980—1985年期间接受了350亿美元以上的政府补贴，并成立了一个由欧共体发起的卡特尔（1988年结束）。它们也大量辞退工人，并在1985年把产钢能力削减了20％，降到1.8亿吨。日本的各钢铁公司由于1985年日元升值，成本猛升，它们从1986年起，建立了一个“经济衰退卡特尔”，把职工削减10％，即降到30.6万人，全国34座高炉也关了8座。
尽管日本、西欧和美国的钢铁业大量裁员并关掉旧厂，但它们的生产设备能力仍有15％是过剩的。
西欧钢铁业同美国一样，也为钢价疲软而苦恼：那里的钢价，现在比1986年时低了1／4。今年初，欧共体各国的钢铁公司力图提价，但市场竞争又把钢价压回到原来水平。正同美国一样，西欧钢价疲软的最大原因也是生产设备能力过剩。
日本钢铁公司在经济衰退中的遭遇要胜过它的西方同行。它的5大钢铁公司的收益虽然下降了，但过去5年中每年纳税前的收益仍达20多亿美元，去年国内钢的消费还达到9300万吨，创历史新高峰。目前，日本钢铁业已因国内钢消费量的减少准备减产，由去年年产1.1亿吨将减到今年的1亿吨。但日本的钢铁业也受到政府各种各样的保护。
要保护不要竞争，这实际是工业国家一些困难最大的钢铁厂家的座右铭，要它们无条件接受市场自由竞争原则实是难于接受。国际钢铁贸易战之频频爆发，原因就在这里。