丹尼尔的事业 [复制链接]

第7版(国际副刊)
专栏：

丹尼尔的事业
位梦华
刚到北极不久，我在街上偶遇丹尼尔·埃德雷斯先生，他说他是研究大气物理的，而我是研究地球物理的，我们觉得是同行，聊得颇为投机。正在兴头上，他却忽然告辞说：“我回去晚了，大狗会不高兴的。”我愣愣地望着他，以为他会做个鬼脸，表明是在开玩笑。但他却是满脸严肃，一踩油门，很快地消逝了。
直到回国前，我才匆匆赶到气象站去参观。那是一座孤零零的木房，矗立在漫无边际的荒野上。我小心翼翼地踩着吱吱作响的木梯，轻轻推门进去，抬头一看，站在门口的正是丹尼尔。我们紧紧拥抱，庆贺久别重逢。我开玩笑地说：“自从那次相遇后，就再也见不到你的影子，我还以为你从地球上消失了呢。”“不！”他高兴地说，“我的事业就在这孤零零的小房子里。别看房子很小，但我们的目标却是非常远大的，就是要监测大气成分的变化，以便对气候变化的趋势进行研究和预测。在全球范围内一共建起了4个这样的监测站，除了北极和南极外，在夏威夷和东摩萨亚群岛上还有两个实验室。这个网的建立可以追溯到上个世纪。夏威夷气象观测站建立得最早，始建于1840年，当时主要是为航海服务的。北极这里则从1881年开始观测。其余两个站运转得要晚一些，但从本世纪50年代以来，我们一直在这4个点上连续同步进行观测，为全球气候变化的研究积累了大量有价值的资料和数据。”
当我们聊起丹尼尔的研究成果时，他将刚发表的一篇论文的单行本递给我说：“前几年一直有人撰文说，北极地区每年春天冰雪融化的时间在提前，以此来证明北极的气温正在转暖。实际上这是错的，因为他们所观测的都是居民点的情况。最近一个时期，由于居民点的人口在增加，建筑物也不断增多，由此造成的热岛效应（即居民点地区的气温要比周围高一些）也在增强，致使地上的积雪比以前融化得要早一些，这就给人们造成了一种错觉。根据我们在野外观测到的反射率的结果来看，积雪融化的时间总是在6月中旬左右，实际上并没有什么明显的变化。”
“也就是说，北极的气温并没有什么明显的变化？”我问道。
“那倒不是。”他笑笑说，“我的文章只是证明，有人用积雪融化的时间来证明气温正在变暖是错误的，至少是不确切的。”
“除了这项研究外，你们还进行其他方面的研究吗？”
“当然，”他指了指那些仪器说，“我们主要的任务是对北极地区的大气成分进行监测和分析。例如，1983至1985年间曾有一个全球性的合作研究项目，主要是对大气中的甲烷进行观测。甲烷和大气中的二氧化碳一样，能引起温室效应。研究结果表明，现在大气中甲烷的含量比工业革命前已翻了一番。1986年3至4月，我们专门对苏联以外的北极地区的大气进行了取样分析，结果发现，在960毫巴到750毫巴的两个恒温层之间确实存在着一个烟雾带，每立方厘米所含的烟尘微粒在6万个以上，而在正常情况下却只有50至200个。二氧化碳的含量则达15ppb，而在正常情况下却只有一个ppb左右。由此可见，北极地区的大气污染确实已相当严重。1989年1至4月，我们用飞机在巴罗地区上空对臭氧层进行探测后发现，在这一时期，该地区并没有出现在南极冬、春季节所出现的臭氧空洞。”说到这里，他忽然从椅子上跳了起来，看看表说，“时间到了，你能帮我取一下气样吗？”
“当然可以。”我站起来说，“不过您必须教我如何去做。”
“这很简单，只要帮我把这些空桶搬出去，打开盖子，装满空气，然后密封起来即可。”
于是我们一齐动手，把几个大大小小的塑料空桶搬到草地上，在不同高度上迎着风向拧开盖子，原来抽成真空的容器一下子充满了空气。当所有程序都完成后，丹尼尔开车将这些样品送到飞机场，寄往夏威夷中心站。
回来的路上，他邀我到他的住处小坐。使我吃惊的是，在他家的门口蹲着一条大狗，大小简直像小牛。见他来了，大狗摇头摆尾，无限亲热。房间里的东西很乱，厨房里的碗碟也都泡在池子里。看了这情况，我便试探地问：“丹尼尔，你结婚了吗？”
“没有。”他有点不好意思地赶紧收拾房间里的东西，“这条狗是我唯一的生活伴侣。”
尽管我知道美国人不大喜欢别人打听自己的私生活，但我还是憋不住地追问道：“为什么？你一个人生活不是太孤单了吗？”
“不！”他平静地说，“这样很好。工作的时候我有一大堆数据要处理，回到家里则有大狗陪着我，我们可以坐在家里看电视，也可以到海边去散步，这样的生活是非常轻松而且超脱的。”我开玩笑地说：“也许我可以给你介绍个中国姑娘，怎么样？”
“那当然好了。”他哈哈大笑起来，接着又严肃地说：“恐怕很少有人能适应这样的生活，实在是太孤单而且寂寞了。”这大概是他的真心话，因为说完之后他便沉默不语，两眼直直地望着窗外。
“嗨，你刚才不是还说这里的生活既轻松又超脱吗？”
他回过头来望着我说：“这只是我对生活的理解，别人就不一定这样想。”说到这里，他突然站了起来，在房间里来回踱着步，若有所思地问道：“你听过《命运》交响曲吗？”
“听过。”我点点头说，“非常喜欢。”
“你知道，自然界中还有比这更好的音乐，那就是怒吼的狂风，飘舞的飞雪，拚搏的雄鹰，挣扎的狐狸，实在是一首首最扣人心弦的交响诗。我总是躲在小木屋里，拿着望远镜对准外面翻飞的世界，久久地观望、倾听，那韵律，那画面，实在是美极了。”
“几年了？”我望着他那略显激动的脸。
“7年了。”
“你想这样一直干下去吗？”
“不知道。”他摇摇头，“科学总得有人做出牺牲。1881年夏天，雷博士率领一个小组到这里来建起了这个永久性的气象站，并在这里连续工作了3年，收集到了非常重要的信息。那时候的工作条件比现在可要艰苦多了。”
告别时，我们再次拥抱。丹尼尔把我送到门口，依依惜别。当我乘坐的飞机升入巴罗的上空时，我深情地回望这个小镇，我又一次望到了广袤无边的草原上那座孤零零的小木屋，并且猜想，丹尼尔一定正在那里聚精会神地处理着各种数据。