曼陀罗能帮助处理核废料 [复制链接]

第7版(国际副刊)
专栏：科技探新

曼陀罗能帮助处理核废料
唐若水
兴建核电站、进行核实验等都会产生大量放射性废料，而贮存有害的放射性废料往往需耗费巨资。据美国核专家披露，每贮存一立方米的放射性废料，耗费资金不低于1.4万美元。
有幸的是，美国国家实验室的生化专家保罗·杰克逊最近发现，一种叫曼陀罗的开花植物竟能神奇地“综合”放射性废料。曼陀罗又叫风茄，系一年生草本植物，在世界各地都能生长，其叶子带臭味，果实有芒刺，北美土著人很早就利用曼陀罗果来制造药物和幻觉剂。杰克逊在实验室里用以食糖和营养剂混和的培养液培植曼陀罗，再将结出的果实制成粉末状树脂，当带有放射性的液体通过这种“细胞树脂”时，有毒物质竟能吸附在细胞壁上，而只有无毒液体通过。于是细胞内就贮存起有毒金属，甚至死细胞仍能吸收有毒金属。杰克逊还指出，尽管曼陀罗并不能“消灭”放射性物质，但能将原本体积庞大的有毒物“浓缩”成极小体积，这无疑可大大缩减贮存费，因而其实用价值极高。
其实，早在400余年前，科学家就已知道某些植物能吸收或贮存大量金属，其“分量”大大超过人或动物所能承受的极限。
时下，美、日、加、德等国的科学家正在作进一步努力，以发现更多能帮助人类清除地球上有损环境的污染物的植物。